बर्मिंघम, 27 जुलाई। चोटिल स्टार भाला प्रक्षेपक नीरज चोपड़ा के हटने के बाद दो बार की ओलंपिक पदक विजेता शटलर पीवी सिंधु गुरुवार से यहां शुरू हो रहे राष्ट्रमंडल खेलों के उद्घाटन समारोह में भारतीय दल की ध्वजवाहक होंगी। भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) ने बुधवार को यह घोषणा की।
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आईओए के कार्यवाहक अध्यक्ष अनिल खन्ना, महासचिव राजीव मेहता, कोषाध्यक्ष आनंदेश्वर पांडे और टीम इंडिया के शेफ डी मिशन राजेश भंडारी की चार सदस्यीय समिति ने तीन एथलीटों को शॉर्टलिस्ट किया। इनमें खन्ना और मेहता ने उद्घाटन समारोह के लिए सिंधु को ध्वजवाहक के रूप में चुना।
चोटिल नीरज चोपड़ा के हटने के कारण नए ध्वजवाहक का चयन करना पड़ा
भारतीय ओलंपिक संघ ने कहा कि सिंधु को राष्ट्रमंडल खेलों के उद्घाटन समारोह में टीम इंडिया के ध्वजवाहक के रूप में घोषित करते हुए खुशी हो रही है। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा बीते हफ्ते यूजीन (ओरेगन, अमेरिका) में संपन्न विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने के दौरान जांघ की मांसपेशियों में खिंचाव आने के कारण राष्ट्रमंडल खेलों से हट गए, जिससे एथलेटिक्स में पदक की संभावनाओं को करारा झटका लगा।
मीराबाई चानू और लवलीना के नाम पर भी किया गया विचार
दरअसल, आईओए ने तीन खिलाड़ियों की सूची में से सिंधु का चयन किया। इसमें दो अन्य खिलाड़ी टोक्यो ओलंपिक पदक विजेता – भारोत्तोलक मीराबाई चानू और मुक्केबाज लवलीना बोरगोहेन थीं। आईओए ने फैसला करने से पहले इन दोनों के नाम पर भी विचार किया था।
गोल्ट कोस्ट खेलों में भी भारतीय ध्वजवाहक रही थीं सिंधु
आईओए के कार्यकारी अध्यक्ष अनिल खन्ना ने कहा, ‘यह घोषणा करते हुए बहुत खुशी हो रही है कि सिंधु टीम इंडिया की ध्वजवाहक होंगी। सिंधू गोल्ड कोस्ट में 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में भी ध्वजवाहक थीं। दो अन्य एथलीट चानू और बोरगोहेन भी इसके लिए योग्य थीं, लेकिन सिंधू दो बार की ओलंपिक पदक विजेता हैं तो उन्हें तरजीह दी गई। हम सिंधु से अच्छा प्रदर्शन जारी रखने की उम्मीद करेंगे।’
अनिल खन्ना ने कहा, ‘राष्ट्रमंडल खेलों के इस 2022 चरण में खेलों के इतिहास में महिला खिलाड़ियों का सबसे बड़ा दल हिस्सा ले रहा है। इसलिए आईओए को लगा कि भारत के ध्वजवाहक की भूमिका के लिए तीन महिला खिलाड़ियों को ‘शार्टलिस्ट’ करके हम ओलंपिक चार्टर की भावना का पालन करते हुए लैंगिक समानता की अपनी प्रतिबद्धता दिखाते हैं। हम उम्मीद करते हैं कि सिंधु जब उद्घाटन समारोह में भारतीय तिरंगा लेकर टीम इंडिया की अगुआई करेंगी तो इसे देखकर भारत में लाखों लड़कियां खेलों में आने के लिए प्रेरित होंगी।’
उद्घाटन समारोह में भारतीय दल के अधिकतम 164 सदस्य भाग ले सकेंगे
इस बीच भारतीय दल प्रमुख भंडारी ने कहा कि गुरुवार को होने वाले उद्घाटन समारोह में देश के दल के अधिकतम 164 प्रतिभागी हिस्सा ले सकते हैं। उन्होंने कहा, ‘164 की संख्या में खिलाड़ी और टीम अधिकारी शामिल होंगे। अंतिम सूची आज शाम को तैयार हो जाएगी, जो खिलाड़ियों की उपलब्धता पर निर्भर करेगी।’
भारत के कुल 215 खिलाड़ी राष्ट्रमंडल खेलों में भाग ले रहे हैं। पूर्व विश्व चैंपियन सिंधु बर्मिंघम में महिला एकल स्वर्ण पदक जीतने की प्रबल दावेदारों में से एक हैं। उन्होंने गोल्ड कोस्ट और ग्लास्गो में पिछले दो चरण में क्रमश: रजत और कांस्य पदक जीते थे।