मेलबर्न, 25 जनवरी। मेलबर्न पार्क के इतिहास में शनिवार की रात नए अध्याय का सृजन हुआ, जब अमेरिका की 29 वर्षीया खिलाड़ी मेडिसन कीज ने तीन दिनों के भीतर दूसरा उलटफेर किया और वर्ष की पहली ग्रैंड स्लैंम स्पर्धा ऑस्ट्रेलियाई ओपन में पिछली दो बार की चैम्पियन एरिना सबालेंका को खिताबी हैट्रिक से वंचित करते हुए करिअर का पहली मेजर उपाधि जीत ली।
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पिछली दो बार की चैम्पियन सबालेंका तीन सेटों के संघर्ष में हारीं
रॉड लेवर एरेना में 19वीं सीड लेकर उतरीं मेडिसन कीज ने अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम फाइनल में विश्व नंबर एक बेलारूसी स्टार सबालेंका को दो घंटे दो मिनट में निर्णीत तीन सेटों की रोमांचक कश्मकश के बाद 6-3, 2-6, 7-5 से हराया।
ग्रैंड स्लैम के 46वें प्रयास में कीज को मिली पहली खिताबी सफलता
दो दिन पूर्व ही संघर्षपर्ण सेमीफाइनल के तीसरे सेट में मैच अंक से वापसी करने के बाद विश्व नंबर दो इगा स्वियाटेक को हतप्रभ करने वालीं विश्व नंबर 14 कीज ओपन युग में चीनी ली ना (2014) के बाद अपना पहला ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब जीतने वाली दूसरी उम्रदराज खिलाड़ी हैं। दिलचस्प तो यह है कि वर्ष 2017 की अमेरिकी ओपन उपजेता अमेरिकी स्टार ने ग्रैंड स्लैम के अपने 46वें प्रयास में पहली खिताबी सफलता का स्वाद चखा।
Patience is key 🙌
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मार्टिना हिंगिस की बराबरी नहीं कर सकीं सबालेंका
वहीं 26 वर्षीया सबालेंका फाइनल में पहुंचने से पहले सबसे पसंदीदा खिलाड़ी थीं क्योंकि वह एक दुर्लभ ‘थ्री-पीट’ की तलाश में थीं। वह 1997-99 के बाद से लगातार तीन बार खिताब जीतने वाली पहली महिला बनने की कतार में थीं। यह उपलब्धि पिछली बार स्विस स्टार मार्टिना हिंगिस ने हासिल की थी। वैसे तो सेरेना विलियम्स भी 2015 से 2017 तक तीन बार यहां फाइनल में पहुंची थीं, लेकिन वह दो बार चैम्पियन बनी थीं।
उपाधि जीतने के क्रम में कीज ने टॉप 10 में चार सीड गिराई
फिलहाल मेडिसन कीज इस बार कुछ अलग ही अंदाज में दिखीं। पिछले एक पखवारे के दौरान मेलबर्न पार्क में उनका अभियान काफी प्रभावशाली रहा है। इस दौरान उन्होंने टॉप 10 की चार सीडेड खिलाड़ियों को हराया, जिसमें सबालेंका चौथी खिलाड़ी थीं। सेमीफाइनल में इगा स्वियाटेक को हराने के पहले कीज ने राउंड ऑफ 16 में छठी सीड एलेना रिबाकिना और तीसरे राउंड में 10वीं सीड डेनियल कोलिन्स को हराया था।
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खिताबी मुकाबले में कीज ने सबालेंका की सर्विस चार बार तोड़ी जबकि विश्व की नंबर 1 खिलाड़ी कीज की सर्विस तीन बार तोड़ सकीं। अमेरिकी खिलाड़ी ने पहले सेट में ब्रेक के साथ शुरुआत की और अपनी सर्विस को होल्ड करके 2-0 की बढ़त हासिल की। इसके बाद उन्होंने सबालेंका को फिर से ब्रेक किया और 4-1 से आगे हो गईं, फिर अपनी सर्विस को होल्ड करके 5-1 की बढ़त हासिल की। हालांकि, बेलारूसी खिलाड़ी ने 3-5 पर ब्रेक लिया, लेकिन पहले कीज ने पहला सेट 6-3 से अपने नाम किया।
सबालेंका ने शुरुआती सेट के बाद थोड़ा समय लिया और दूसरे सेट में अपना जादू दिखाया। उन्होंने दूसरे सेट में विपक्षी की सर्विस दो बार तोड़ी और 6-2 से जीत दर्ज कर निर्णायक सेट पर पहुंचा दिया। तीसरे सेट में काफी रोमांचक संघर्ष देखने को मिला क्योंकि दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बचा रखी थी। 6-5 के स्कोर पर सबालेंका मैच और टूर्नामेंट में बने रहने के लिए सर्विस कर रही थीं। हालांकि, कीज ने आखिरी बार चैम्पियन की सर्विस तोड़कर महिला एकल का ताज उनसे छीन लिया।
पुरुष एकल फाइनल में ज्वेरेव के खिलाफ खिताब बचाने उतरेंगे चैम्पियन सिनर
उधर पुरुष एकल फाइनल में गत चैंपियन इतालवी स्टार यानिक सिनर रविवार को जर्मन प्रतिद्वंद्वी एलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ खिताब बचाने उतरेंगे। पिछले वर्ष ऑस्ट्रेलियाई ओपन के अलावा अमेरिकी ओपन में भी श्रेष्ठता सिद्ध करने वाले दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी 23 वर्षीय सिनर की निगाहें जहां करिअर के तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब पर लगी हैं वहीं दूसरी सीड 27 वर्षीय का यह मेलबर्न पार्क में पहला फाइनल होगा।
ज्वेरेव का मेलबर्न पार्क में यह पहला फाइनल होगा
वैसे सिनर की भांति ज्वेरेव का भी यह तीसरा मेजर फाइनल होगा। लेकिन दोनों में फर्क यही है कि सिनर ने जहां पिछले दोनों फाइनल जीते हैं वहीं ज्वेरेव को 2020 के यूएस ओपन व पिछले वर्ष फ्रेंच ओपन फाइनल में मायूसी झेलनी पड़ी थी।