क्या गाँधी जी भगत सिंह की फांसी रुकवा सकते थे?

By Varsha Pargat

आज 24 मार्च अंग्रेजों ने इस तारीख को बदला भगत सिंह सुखदेव और राजगुरु के जीवन से. अंग्रेजों ने इन तीनों को फांसी की सजा दी थी और तारीख तय की थी 24 मार्च 1931

परंतु पूरे भारत में इसका विरोध हो रहा था. भारत में विशेष था युवा में आक्रोश बढ़ रहा था, जगह-जगह अंग्रेजों के खिलाफ प्रदर्शन हो रहे थे .भारत एक होकर इन तीनों के लिए अंग्रेजों के विरुद्ध खड़े थे. “इंकलाब जिंदाबाद” का नारा हर तरफ गूंजने लगा था. तभी अंग्रेजों ने एक घिनौनी चाल खेली . बढ़ते हुए विरोध के चलते अंग्रेजों ने फांसी की तारीख बदल दी और 23 मार्च 1931 को चुपचाप इन तीनों को फांसी पर लटकाया गया .आज भी हम इस दिवस को “शहीद दिवस” के नाम से भगत सिंह सुखदेव और राजगुरु को स्मरण करते हैं.

भगत सिंह की फांसी से जुड़ा एक विवाद है महात्मा गांधी ने भगत सिंह को बचाया क्यों नहीं?. लोगों का मानना था कि गांधी जी इनकी फांसी रुकवा सकते थे और अंग्रेजों से बात कर सकते थे। गांधी जी के खिलाफ एक गुट  हमेशा यह आरोप लगाता रहा। पर जो लोग गांधीवादी है वह इन आरोपों को सही नहीं मानते। तो आखिरकार सच्चाई क्या है?

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23 मार्च 1931 को हुई फाँसी की घटनाओं ने उन लाखों भारतीयों की आशाओं को चकनाचूर कर दिया, जो मानते थे कि महात्मा गांधी इन तीन युवा नायकों – भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु – की जान बचा सकेंगे। गांधीजी की फाँसी रोकने में विफलता ने उनके विरोधियों को एक शक्तिशाली हथियार प्रदान कर दिया, जिसका इस्तेमाल उन्होंने गांधीजी को बदनाम करने और उन पर पूरे राष्ट्र की भावनाओं की अवहेलना करने का आरोप लगाने के लिए किया। फाँसी के तुरंत बाद, गांधीजी को कांग्रेस के कराची अधिवेशन (1931) में ‘लाल’ प्रदर्शनकारियों का सामना करना पड़ा, जो “गांधी वापस जाओ”, “गांधीवाद मुर्दाबाद”, “गांधी की संधि ने भगत सिंह को फाँसी पर पहुँचा दिया” और “भगत सिंह अमर रहें” के नारे लगा रहे थे।

भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु को फांसी दिए जाने के तीन दिन बाद, महात्मा गांधी ने कांग्रेस के कराची अधिवेशन में भगत सिंह और क्रांतिकारी हिंसा पर अपना रुख स्पष्ट किया।

“आपको यह जानना चाहिए कि मेरे सिद्धांतों के विरुद्ध है कि मैं किसी हत्यारे, चोर या डाकू को भी दंडित करूँ। इस बात का कोई बहाना नहीं हो सकता कि मैंने भगत सिंह को बचाना नहीं चाहा। लेकिन मैं चाहता हूँ कि आप भगत सिंह की गलती को समझें। उनका पीछा करने का तरीका गलत और व्यर्थ था। मैं इन नौजवानों को पूरे अधिकार के साथ, जिस अधिकार से एक पिता अपने बच्चों से बात करता है, यह बताना चाहता हूँ कि हिंसा का मार्ग केवल विनाश की ओर ले जाता है।”

गांधी जी ने 18 फरवरी को वायसराय के समक्ष भगत सिंह का मुद्दा उठाया था।

भगत सिंह के बारे में बात हुई। मैंने उनसे कहा, “इसका हमारी चर्चा से कोई संबंध नहीं है, और शायद मेरा इसका ज़िक्र करना भी अनुचित हो। लेकिन अगर आप मौजूदा माहौल को और अनुकूल बनाना चाहते हैं, तो आपको भगत सिंह की फांसी स्थगित कर देनी चाहिए।” वायसराय को यह बात बहुत अच्छी लगी। उन्होंने कहा, “मैं आपका बहुत आभारी हूं कि आपने इस बात को मेरे सामने इस तरह रखा। सज़ा कम करना मुश्किल है, लेकिन फांसी स्थगित करना निश्चित रूप से विचारणीय है।”

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गांधी-इरविन वार्ता निकट ही थी। कांग्रेसियों और आम जनता दोनों की ओर से गांधी पर काफी दबाव था कि वे वायसराय के साथ अपनी बातचीत के दौरान भगत सिंह के जीवन की रक्षा के लिए समझौता करें।

गांधी-इरविन वार्ता 17 फरवरी 1931 को शुरू हुई और 5 मार्च तक चली, जब गांधी-इरविन समझौता या दिल्ली समझौता संपन्न हुआ। गांधी ने भगत सिंह के मुद्दे को पूर्व शर्त बनाए बिना वार्ता में प्रवेश किया। गांधी ने अपनी पुस्तक ‘यंग इंडिया’ में इसका स्पष्टीकरण दिया:

कार्यकारी समिति ने मुझसे इस बात पर सहमति जताई थी कि सजा में कमी को युद्धविराम की पूर्व शर्त नहीं बनाया जाना चाहिए। इसलिए मैं समझौते के अलावा इसका उल्लेख नहीं कर सकता था।

अमित कुमार गुप्ता ने ‘मार्च 1931 की फाँसी, गांधी और इरविन’ शीर्षक वाले शोध पत्र में भगत सिंह को बचाने के लिए गांधी की रणनीति का उत्कृष्ट विश्लेषण प्रस्तुत किया।

गांधी ने फांसी की सजा टालने की गुहार क्यों लगाई, जबकि वे सीधे तौर पर सजा कम करने की अपील कर सकते थे? गांधी के प्रति न्याय करते हुए यह तर्क दिया जा सकता है कि प्रिवी काउंसिल के फैसले के बाद फरवरी 1931 में वायसराय से केवल सजा कम करने की अपील करना निश्चित रूप से असफल होना ही था। आखिर भगत सिंह की देशभक्ति पर तो कोई मुकदमा नहीं चल रहा था। न्यायाधिकरण को यह तय करना था कि कौन सा अपराध राजनीतिक था और कौन सी सोची-समझी हत्या। किसी ने भी भगत सिंह के कानूनी अपराध को नकारा नहीं था और भगत सिंह और उनके साथी ऐसा करने वाले अंतिम व्यक्ति थे। सजा कम करने और मृत्युदंड के सवाल पर भगत सिंह की अपनी राय स्पष्ट थी… इस परिस्थिति में ब्रिटिश वायसराय से न्यायिक दया मिलने की संभावना बहुत कम थी और गांधी की कानून की समझ इस बात को अच्छी तरह समझती थी।

मृत्युदंड पाए व्यक्ति को बचाने का एकमात्र विकल्प राजनीतिक दबाव डालना था। जनमत के रूप में राजनीतिक दबाव पहले से ही मौजूद था; अन्यथा यह गांधी और इरविन के बीच चर्चा का विषय नहीं होता। गांधी जी, जैसा कि उन्होंने स्वयं कहा था, गांधी-इरविन समझौते में सजा कम करने को एक शर्त बना सकते थे, लेकिन जाहिर है कि वे ऐसा करने को तैयार नहीं थे। उनकी अनिच्छा समझ में आती है, क्योंकि यह एक ऐतिहासिक समझौता था जो किसी राष्ट्र के जीवनकाल में दुर्लभ ही होता है। किसी राष्ट्र का भविष्य कुछ व्यक्तियों के भविष्य से नहीं जोड़ा जा सकता था। इसके अलावा, गांधी और उनकी कार्य समिति अहिंसा के प्रति अपनी घोषित प्रतिबद्धता से विमुख होकर हिंसा का समर्थन नहीं कर सकते थे।

वास्तव में, इस बिंदु पर गांधी की समकालीन आलोचना का अधिकांश भाग तर्कहीन प्रतीत होता है। इसलिए, जब पूर्व शर्त के माध्यम से दबाव बनाना अतार्किक प्रतीत हुआ, तो गांधी शायद जनमत को प्रभावित करने के लिए राजनीतिक दांव-पेच का सहारा लेना चाहते थे। उन्होंने शायद सोचा होगा कि यदि वे किसी भी तरह से फांसी की सजा को स्थगित करवा लेते हैं, तो सरकार को फांसी देने में बहुत कठिनाई होगी। सौदे में अंतिम सफलता की उम्मीद कभी-कभी तब अधिक होती है जब प्रारंभिक चरण में मांगें कम रखी जाती हैं। गांधी शायद यह सोच रहे थे कि उनकी स्पष्ट रूप से निर्दोष विनती को वायसराय द्वारा अनुकूल रूप से लिया जा सकता है – जो युद्धविराम की तैयारी में उत्सुक थे।

पीछे मुड़कर देखें तो, भगत सिंह को बचाया जा सकता था या नहीं, इस प्रश्न पर भगत सिंह के स्वयं के दृष्टिकोण से भी विचार किया जाना चाहिए। क्या वे शहादत के अपने चिरस्थायी आदर्श से वंचित होना चाहते? क्या वे महात्मा गांधी की दया पर जीवित रहना चाहते, जिनके राजनीतिक सिद्धांतों के विरुद्ध 1920 के दशक के क्रांतिकारी आंदोलन का जन्म हुआ था? क्या यह अहिंसा के विरुद्ध हिंसा की पराजय के रूप में क्रांतिकारी आंदोलन के आदर्शों की प्रतीकात्मक पराजय नहीं होती?

गांधीजी भगत सिंह के शहीद होने के दृढ़ संकल्प से अवगत थे। यदि महात्मा गांधी भगत सिंह को शहादत प्राप्त करने से रोकने में सफल हो जाते, तो क्या भगत सिंह देशभक्तों की श्रेणी में वही स्थान प्राप्त कर पाते जो वे आज प्राप्त कर रहे हैं? शायद इन्हीं सभी ज्वलंत प्रश्नों को ध्यान में रखते हुए, भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु ने 20 मार्च 1931 को पंजाब के राज्यपाल को अपनी ‘दया याचिका’ लिखकर उन्हें बचाने के सभी प्रयासों पर विराम लगा दिया: “…आपके न्यायालय के फैसले के अनुसार हमने युद्ध छेड़ा था और इसलिए हम युद्धबंदी हैं। और हम चाहते हैं कि हमारे साथ इसी तरह का व्यवहार किया जाए, अर्थात् हम चाहते हैं कि हमें फांसी की बजाय गोली मार दी जाए।”

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