लॉस एंजिल्स, 11 जुलाई। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के क्वार्टर फाइनल में स्पेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए बेल्जियम को 2-1 से हराकर सेमीफाइनल का टिकट पक्का कर लिया। इस जीत के साथ स्पेन ने 2010 के बाद पहली बार विश्व कप के अंतिम चार में जगह बनाई है। अब सेमीफाइनल में उसका मुकाबला पिछली बार की उपविजेता फ्रांस से होगा।
Spain grab a late goal to secure their place in the Semi-final! 🇪🇸#FIFAWorldCup
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मैच की शुरुआत से ही स्पेन ने आक्रामक रुख अपनाया और बेल्जियम के डिफेंस पर लगातार दबाव बनाए रखा। इसका फायदा उसे 30वें मिनट में मिला, जब लैमिन यामल के शानदार रन के बाद पेड्रो पोरो के लो क्रॉस पर डैनी ओल्मो का पहला प्रयास गोलकीपर थिबॉट कोर्टुआ ने रोक दिया, लेकिन रिबाउंड पर फैबियन रुइज ने गेंद को नेट में पहुंचाकर स्पेन को 1-0 की बढ़त दिला दी।
हालांकि, बेल्जियम ने पहले हाफ के खत्म होने से पहले शानदार वापसी की। 41वें मिनट में टिमोथी कास्टेग्ने के सटीक क्रॉस पर चार्ल्स डी केटेलेयर ने शानदार हेडर लगाकर स्कोर 1-1 कर दिया। इस गोल के साथ स्पेन के गोलकीपर उनाई साइमन की लगातार छह क्लीन शीट और विश्व कप में 650 मिनट तक बिना गोल खाए रहने का सिलसिला भी समाप्त हो गया। दूसरे हाफ में मुकाबला बेहद रोमांचक रहा। 71वें मिनट में बेल्जियम को बड़ा झटका लगा, जब उसके स्टार गोलकीपर थिबॉट कोर्टुआ चोट के कारण मैदान छोड़ने को मजबूर हुए। उनकी जगह सेने लैमेंस को उतारा गया।
जब मैच अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिख रहा था, तभी स्पेन के कोच का दांव काम कर गया। 86वें मिनट में मैदान पर उतरे मिकेल मेरिनो ने दो मिनट बाद ही निर्णायक गोल कर स्पेन को 2-1 की बढ़त दिला दी। पाउ क्यूबार्सी के दूर से लगाए गए शॉट को बेल्जियम के नए गोलकीपर लैमेंस पूरी तरह नियंत्रित नहीं कर सके और गेंद उनके हाथों से छूट गई।
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मेरिनो ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए गेंद को गोल में पहुंचा दिया। मेरिनो का यह लगातार दूसरा मैच था, जिसमें उन्होंने बतौर सब्स्टीट्यूट उतरकर स्पेन के लिए निर्णायक गोल किया। इससे पहले प्री-क्वार्टर फाइनल में भी उन्होंने पुर्तगाल के खिलाफ विजयी गोल दागकर टीम को जीत दिलाई थी।