टाटा ओपन महाराष्ट्र : दूसरी सीड को स्तब्ध कर बालाजी-जीवन की भारतीय जोड़ी युगल सेमीफाइनल में पहुंची
पुणे, 5 जनवरी। एन. श्रीराम बालाजी और जीवन नेदुनचेझियान की भारतीय जोड़ी ने गुरुवार को यहां टाटा ओपन महाराष्ट्र टेनिस टूर्नामेंट में गुरुवार को बड़ा उलटफेर किया और दूसरी वरीयता प्राप्त अमेरिकी नथानिएल लेमंस व जैक्सन विरो पर 7-6 (6), 7-6 (5) की स्तब्धकारी जीत से सेमीफाइनल का टिकट कटा लिया।
बालेवाड़ी स्टेडियम में जारी टूर्नामेंट में वैकल्पिक रूप से एंट्री पाने वाले बालाजी व जीवन ने 
एक घंटा 42 मिनट तक खिंचे क्वार्टरफाइनल के दोनों सेटों में सनसनीखेज प्रदर्शन किया और टाई-ब्रेकर के दौरान दोनों काफी संयमित व सामंजस्य से भरपूर नजर आए।
दुनिया में 49वें नंबर के खिलाड़ी जैक्सन विरो व 46वें नंबर के नथानिएल लेमन्स ने मैच को फाइनल टाई-ब्रेकर में ले जाने के लिए अपना सब कुछ झोंक दिया, लेकिन 2022 में लगातार छह स्पर्धाओं के सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले बालाजी और जीवन ने श्रेष्ठ प्रदर्शन के बीच परिणाम अपने पक्ष में किया। बालाजी व जीवन की अब ब्रिटिश टीम जुलियन कैश व हैनरी पैटन से टक्कर होगी, जिन्होंने उलटफेर करते हुए तीसरी सीड फ्रांसीसी सैडिओ डौम्बिआ व फैबिएं रेबोल को 6-2, 6-4 से हराया।
टॉप सीड से हारे रामकुमार व उनके मेक्सिकन जोड़ीदार मिगुएल
फिलहाल भारत के दूसरे खिलाड़ी रामकुमार रामनाथन व उनके मेक्सिकन जोड़ीदार मिगुएल एंजेल रेयेस-वारेला कोई करिश्मा नहीं कर सके। उन्होंने अमेरिकी राजीव राम और ब्रिटिश जो. सैलिसबरी की शीर्ष वरीयता प्राप्त जोड़ी ने सिर्फ 56 मिनट में 6-2, 6-1 से शिकस्त दे दी। तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राजीव राम व सैलिसबरी की अब सेमीफाइनल में चतुर्थ वरीय बेल्जियन सैंडर जाइल व जोरान विलिजेन से टक्कर होगी, जिन्होंने स्पेनिश पेड्रो मार्टिनेज व जॉमे मुनार को 6-4, 7-6 (3) से शिकस्त दी।
एकल में शीर्षस्थ मारिन सिलिच घुटने की चोट के चलते हटे
वहीं दक्षिण एशिया की एकमात्र एटीपी 250 इवेंट के एकल मुकाबलों में सर्वोच्च वरीयता लेकर उतरे 2014 के यूएस ओपन चैंपियन मारिन सिलिच ने घुटने की चोट के बाद एकल मुकाबले से नाम वापस ले लिया। इस क्रम में सिलिच के डच प्रतिद्वंद्वी टालोन ग्रिक्सपुर ने वाकओवर के सहारे सेमीफाइनल में जगह बना ली।
टालोन ग्रिक्सपुर वाकओवर के सहारे सेमीफाइनल में
दुनिया के 17वें नंबर के क्रोएशियाई स्टार सिलिच ने अपने संदेश में कहा, ‘दोस्तों, बहुत खेद है कि मैं आज खेलने के लिए नहीं आ सका। आज, वार्म अप के दौरान, मेरे घुटने में चोट लग 
गई और दुर्भाग्य से यह तब तक ठीक नहीं हुई, जब तक कि मैं कोर्ट पर जाने वाला था। इस सप्ताह शानदार सपोर्ट के लिए फैंस का धन्यवाद। यह शानदार रहा। मैं भविष्य में यहां फिर से खेलने के लिए भारत लौटने की उम्मीद कर रहा हूं।’
दूसरी सीड बोटिक की आसान जीत
एकल के अन्य क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में दूसरी सीड नीदरलैंड्स के बोटिक वैन डी जैंडस्चल्प ने जर्मन क्वालीफायर मैक्समिलियन मार्टेरर को 6-4, 6-2 से हराया तो आठवीं सीड रूसी असलान करासेव ने विश्व नंबर 63 पेड्रो मार्टिनेज के खिलाफ 6-1, 6-2 से आसान जीत दर्ज की। करासेव की अब सेमीफाइनल में टालोन ग्रिक्सपुर से मुलाकात होगी जबकि जैंडस्चल्प के सामने फ्रांसीसी बेंजामिन बोंजी होंगे, जिन्होंने सेंटर कोर्ट पर खेल गए दिन के अंतिम मुकाबले में सर्बियाई क्राइनोविच को दो घंटे छह मिनट मेें 7-6 (5), 6-4 से हराया।
महाराष्ट्र के डिप्टी सीएम देवेंद्र फडणवीस ने देखा लाइव एक्शन
इस बीच महाराष्ट्र के उप मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने गुरुवार को स्टेडियम का दौरा किया और क्वार्टर फाइनल मैचों का लाइव एक्शन देखा। इस दौरान उनके साथ सौरभ राव (आईएएस, पुणे के संभागीय आयुक्त), सुहास दिवासे (आईएएस, आयुक्त, खेल, महाराष्ट्र सरकार), प्रशांत सुतार (टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक और एमएसएलटीए के अध्यक्ष), सुंदर अय्यर (अखिल भारतीय टेनिस के संयुक्त सचिव एसोसिएशन और एमएसएलटीए के सचिव), विक्रम कुमार (पीएमसी के आयुक्त), श्रवण हार्डिकर (आईएएस, आईजीआर, पुणे), प्रवीण दराडे (आईएएस, आयुक्त, समाज कल्याण) और टाटा ओपन महाराष्ट्र के आयोजन सचिव भी उपस्थित थे।
इस अवसर पर देवेंद्र फडणवीस ने कहा, ‘इस टूर्नामेंट के माध्यम से हम बेहतरीन टेनिस, शानदार मैच देख सकते थे और मुझे लगता है कि इसने हमारे युवाओं में एक तरह का उत्साह भी पैदा किया है। इसका क्रेडिट टाटा ओपन महाराष्ट्र को जाता है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि अगले पांच वर्षों तक महाराष्ट्र सरकार इस एटीपी-250 इवेंट को कहीं और नहीं जाने देगी। मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। टूर्नामेंट के लिए, इसमें भाग लेने वाले सभी खिलाड़ियों को और जो लोग इसे देख रहे होंगे, उन्हें मेरी शुभकामनाएं। यह टूर्नामेंट एक बड़ी सफलता होगी।’
