छठ पूजा का इतिहास: कर्ण और माता सीता से क्या है संबंध? जानिए कब और कैसे शुरू हुआ महापर्व

नई दिल्ली। लोकआस्था, पवित्रता, प्रकृति प्रेम और कठिन तपस्या का प्रतीक छठ महापर्व देश के सबसे प्राचीन और अनूठे त्योहारों में से एक है। चार दिनों तक चलने वाले इस पर्व में व्रती न केवल कठोर नियमों का पालन करते हैं, बल्कि डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य देकर जीवन में सुख, समृद्धि और खुशहाली की कामना भी करते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि आखिर छठ पूजा की शुरुआत कैसे हुई? महाभारत के दानवीर कर्ण और माता सीता का इस पर्व से क्या संबंध है? क्या छठ पूजा की परंपरा वैदिक काल से चली आ रही है? आइए जानते हैं इस महापर्व का पौराणिक और ऐतिहासिक महत्व।

वैदिक काल से जुड़ी है सूर्य उपासना की परंपरा

छठ पूजा की शुरुआत को किसी एक ऐतिहासिक कालखंड से जोड़ना आसान नहीं है। हालांकि, धार्मिक मान्यताओं और पौराणिक कथाओं में इस पर्व की जड़ें प्राचीन सूर्य उपासना से जुड़ी मानी जाती हैं। ऋग्वेद में सूर्य देव और उषा की स्तुति के अनेक मंत्र मिलते हैं। प्राचीन भारतीय परंपरा में सूर्य को ऊर्जा, आरोग्य और जीवन का आधार माना गया है। छठ पूजा की सबसे खास बात यह है कि इसमें किसी मूर्ति की बजाय प्रकृति के प्रत्यक्ष स्वरूप सूर्य और जल की उपासना की जाती है। यही वजह है कि इस पर्व को प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का अनूठा माध्यम भी माना जाता है। लोकमान्यताओं के अनुसार, प्राचीन ऋषि-मुनियों की सूर्य साधना और उपासना की परंपरा धीरे-धीरे आम जनजीवन का हिस्सा बनी और छठ व्रत के रूप में विकसित हुई।

महाभारत के दानवीर कर्ण से जुड़ी है छठ पूजा की कथा

छठ पूजा की शुरुआत को लेकर सबसे लोकप्रिय पौराणिक मान्यताओं में से एक महाभारत काल से जुड़ी है। कहा जाता है कि सूर्यपुत्र कर्ण सूर्य देव के परम भक्त थे। वे प्रतिदिन घंटों तक जल में खड़े होकर भगवान सूर्य को अर्घ्य देते और उनकी आराधना करते थे। मान्यता है कि सूर्य देव की कृपा से ही कर्ण को असाधारण शक्ति, तेज और पराक्रम प्राप्त हुआ था। वे अपनी दानवीरता के लिए भी प्रसिद्ध थे और किसी याचक को खाली हाथ नहीं लौटाते थे। लोकविश्वास में कर्ण की इसी सूर्य उपासना को छठ पर्व की परंपरा से जोड़कर देखा जाता है। आज भी छठ व्रती घंटों तक नदी, तालाब और जलाशयों में खड़े होकर अस्ताचलगामी और उदीयमान सूर्य को अर्घ्य देते हैं। इस परंपरा में सूर्यपुत्र कर्ण की उपासना की झलक देखी जाती है।

जब द्रौपदी ने किया छठ व्रत, पांडवों को मिला संकट से छुटकारा

छठ पूजा का संबंध महाभारत की एक अन्य महत्वपूर्ण कथा से भी बताया जाता है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, जब पांडव जुए में अपना राजपाट हार गए और उन्हें वनवास का सामना करना पड़ा, तब उनका परिवार गंभीर संकट में था। ऐसी मान्यता है कि उस कठिन समय में द्रौपदी ने सूर्य देव की उपासना की थी। कुछ लोककथाओं में इसका उल्लेख भगवान श्रीकृष्ण की सलाह से किए गए व्रत के रूप में भी मिलता है। कहा जाता है कि सूर्य देव की कृपा से पांडवों के संकट दूर हुए और उन्हें दोबारा अपना खोया हुआ राज्य प्राप्त करने का अवसर मिला। इसी वजह से छठ पर्व को मनोकामना पूर्ति, परिवार की सुख-समृद्धि और संकटों से मुक्ति की कामना से भी जोड़कर देखा जाता है।

माता सीता ने भी की थी सूर्य देव की उपासना

छठ पूजा का संबंध केवल द्वापर युग यानी महाभारत काल से ही नहीं, बल्कि त्रेतायुग और रामायण काल से भी जोड़ा जाता है। लोकमान्यताओं के अनुसार, लंका विजय के बाद जब भगवान श्रीराम और माता सीता अयोध्या लौटे, तब उन्होंने धार्मिक अनुष्ठान किए। एक प्रचलित कथा के अनुसार, महर्षि मुद्गल के निर्देश पर माता सीता ने कार्तिक शुक्ल षष्ठी के दिन सूर्य देव की उपासना की थी। यह पूजा बिहार के मुंगेर में गंगा तट पर की गई थी। मुंगेर स्थित सीता कुंड को इसी परंपरा से जोड़कर देखा जाता है और इसे छठ पर्व से जुड़े प्रमुख धार्मिक स्थलों में गिना जाता है। हालांकि, यह कथा लोकमान्यताओं और धार्मिक परंपराओं पर आधारित है, लेकिन छठ की सांस्कृतिक विरासत में इसका विशेष महत्व है।

छठ पूजा क्यों कहलाता है सामाजिक समानता का महापर्व?

छठ पूजा की सबसे बड़ी विशेषता इसकी सामाजिक समरसता है। इस पर्व में जाति, वर्ग और आर्थिक स्थिति के आधार पर कोई भेदभाव नहीं किया जाता। अमीर हो या गरीब, हर व्यक्ति एक ही घाट पर खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य देता है। इस पूजा में बांस के सूप, दौरा, मिट्टी के चूल्हे, मौसमी फल, गन्ना और गुड़ से बने ठेकुआ जैसे पारंपरिक प्रसाद का विशेष महत्व है। पूजा की सामग्री स्थानीय संसाधनों और प्रकृति से जुड़ी होती है। यही कारण है कि छठ को पर्यावरण संरक्षण, स्थानीय परंपराओं और सामुदायिक एकता का प्रतीक भी माना जाता है। इस पर्व में पुरोहित की अनिवार्यता नहीं होती। व्रती स्वयं पूरी श्रद्धा और विधि-विधान से सूर्य देव और छठी मैया की आराधना करते हैं।

चार दिनों तक चलता है छठ महापर्व, जानिए क्या है इसका महत्व

छठ पूजा चार दिनों तक चलने वाला कठिन और अनुशासित पर्व है। इसकी शुरुआत नहाय-खाय से होती है। इसके बाद खरना, फिर संध्या अर्घ्य और अंत में उषा अर्घ्य दिया जाता है।इस दौरान व्रती शुद्धता, संयम और कठोर नियमों का पालन करते हैं। खरना के बाद शुरू होने वाला निर्जला व्रत उगते सूर्य को अर्घ्य देने के बाद पूरा होता है। छठ पर्व की सबसे अनूठी परंपरा यह है कि इसमें डूबते और उगते दोनों सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। जहां संध्या अर्घ्य अस्त होते सूर्य के प्रति आभार व्यक्त करने का प्रतीक है, वहीं उषा अर्घ्य नई ऊर्जा, आशा और नए जीवन का संदेश देता है। यही छठ पूजा का सबसे बड़ा आध्यात्मिक संदेश भी है कि जीवन में अस्त और उदय दोनों का महत्व है। समय चाहे जैसा भी हो, प्रकृति के प्रति कृतज्ञता और विश्वास बनाए रखना चाहिए।

छठ महापर्व केवल धार्मिक आस्था का पर्व नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति, प्रकृति संरक्षण, सामाजिक एकता और पारिवारिक सुख-समृद्धि का भी उत्सव है। यही वजह है कि बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश से निकलकर आज छठ की गूंज देश-दुनिया के कई हिस्सों में सुनाई देती है।