न्यूयॉर्क, 30 अक्टूबर। अमेरिका के न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स ने सिख समुदाय के खिलाफ हाल के हमलों और घृणा अपराध को देश पर ‘‘धब्बा” बताते हुए कहा कि सिख पगड़ी का मतलब आतंकवाद नहीं होता, बल्कि यह विश्वास का प्रतीक है। उन्होंने सिख समुदाय की रक्षा करने और लोगों को सिख धर्म के बारे में शिक्षित करने का भी आह्वान किया।
एडम्स ने साउथ रिचमंड हिल के क्वींस इलाके में बाबा मक्खन शाह लुबाना सिख सेंटर में सिख समुदाय के सदस्यों को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘आप आतंकवादी नहीं, बल्कि रक्षक हैं। पूरे शहर को यह बताने की जरूरत है। हमारे युवाओं, हमारे वयस्कों को यह जानने की जरूरत है।”
उन्होंने कहा, ‘‘आपकी पगड़ी का मतलब आतंकवाद नहीं। इसका मतलब रक्षा, इसका मतलब समुदाय, परिवार, विश्वास, शहर, हमारे लिए इसका मतलब एक साथ आने से है। हम आपके साथ मिलकर इस धारणा को बदल देंगे। हम एक साथ यह कर सकते हैं।” एडम्स और न्यूयॉर्क स्टेट असेंबली की सदस्य जेनिफर राजकुमार ने सिखों के खिलाफ घृणा अपराध और हमले की हाल की घटनाओं के बाद रविवार को यहां सिख समुदाय के सदस्यों से मुलाकात की।
न्यूयॉर्क में 15 अक्टूबर को 19 वर्षीय सिख युवक उस समय हमले का शिकार हुआ था, जब वह रिचमंड हिल में बस से गुरुद्वारा जा रहा था। 26 वर्षीय क्रिस्टोफर फिलिपो ने युवक के सिर के पीछे मुक्का मारा था, उसकी पगड़ी उतारने की कोशिश की थी और उससे कहा था, ‘‘हम इस देश में इसे (पगड़ी) नहीं पहनते हैं।”
इसके कुछ दिन बाद 66 वर्षीय जसमेर सिंह पर उस समय हमला किया गया था, जब उसकी कार एक अन्य वाहन से टकरा गई थी। दूसरे वाहन के चालक 30 वर्षीय गिल्बर्ट ऑगस्टिन ने बुजुर्ग सिख पर हमला कर दिया था, जिसके बाद इलाज के दौरान उसकी मौत हो गई थी।