पुणे, 30 दिसम्बर। भारतीय खिलाड़ी सुमित नागल और अर्जुन कढ़े को शुक्रवार को टाटा ओपन महाराष्ट्र के पांचवें संस्करण के लिए क्रमशः एकल और युगल मुख्य ड्रा में वाइल्ड कार्ड से प्रवेश दिया गया। दक्षिण एशिया का एकमात्र एटीपी 250 इवेंट पुणे के बालेवाड़ी स्टेडियम में शनिवार से शुरू हो रहा है। 31 दिसंबर से टूर्नामेंट के क्वालीफाइंग राउंड के मैच होंगे जबकि मुख्य ड्रॉ दो से सात जनवरी तक होगा।
नागल एकल मुख्य ड्रा में वाइल्ड कार्ड से प्रवेश पाने वाले दूसरे भारतीय
मुकुंद शशिकुमार के बाद 25 वर्षीय नागल एकल मुख्य ड्रा में दूसरे वाइल्ड कार्ड धारक प्रवेशी हैं। नागल ने इस साल की शुरुआत में फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन क्वालीफायर में भाग लिया था और अगस्त में जर्मनी में आयोजित एटीपी चैलेंजर इवेंट के क्वार्टर फाइनल में भी पहुंचे थे। सिंगल्स में दुनिया के 17वें नंबर के मारिन सिलिच सहित टॉप-100 में शामिल 17 खिलाड़ी इस साल टाटा ओपन महाराष्ट्र में हिस्सा लेंगे।
नागल ने कहा, ‘भारतीय टेनिस खिलाड़ियों के लिए यह सबसे खुशी का सप्ताह है क्योंकि यह भारत में हमारे लिए सबसे बड़ा टेनिस टूर्नामेंट है और यहां हम सभी को खेलने का मौका मिलता है। मुझे यहां खेलने का अवसर देने के लिए आप सभी का धन्यवाद।’
कढ़े युगल वर्ग में ब्राजील के फर्नांडो रोम्बोली के साथ खेलेंगे
वहीं पुणे में जन्मे कढ़े युगल वर्ग में ब्राजील के फर्नांडो रोम्बोली के साथ खेलेंगे। सितम्बर में तुर्की में आयोजित एटीपी चैलेंजर इवेंट में दोनों एक साथ खेलते हुए उपविजेता रहे थे।
टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट डायरेक्टर और महाराष्ट्र लान टेनिस एसोसिएशन के प्रमुख प्रशांत सुतार ने कहा, ‘मुझे दृढ़ता से महसूस होता है कि इस तरह का एक टूर्नामेंट मजबूत सरकार के समर्थन के बिना संभव नहीं है और हम उस समर्थन को पाकर काफी भाग्यशाली हैं। पिछले साल के टूर्नामेंट को एटीपी द्वारा काफी सराहा गया था क्योंकि हमने कोविड चुनौतियों के बावजूद इसे बिना किसी समस्या के आयोजित किया था। हमारे पास इस साल सबसे अच्छे खिलाड़ियों में एक हैं क्योंकि कई खिलाड़ियों ने बार-बार पुणे आने का 
अखिल भारतीय टेनिस संघ (एआईटीए) के संयुक्त सचिव सुंदर अय्यर ने कहा, ‘भारतीयों को वाइल्ड कार्ड मिलते देखना हमेशा सुखद होता है क्योंकि इस टूर्नामेंट की मेजबानी के लक्ष्यों में से एक भारतीय भागीदारी को प्रोत्साहित करना है क्योंकि यह देश में टेनिस के विकास में योगदान देता है। हमारे स्थानीय खिलाड़ियों को दुनिया भर के शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ खेलते और लड़ते देखना कई युवाओं को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित करता है। मुझे यकीन है कि नागल और शशिकुमार दोनों इसका फायदा उठाएंगे और अच्छा प्रदर्शन करेंगे।’
राजीव राम-सैलिसबरी और रोहन बोपन्ना युगल के मुख्य आकर्षण
तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राजीव राम और जो सैलिसबरी तथा दो बार के चैंपियन रोहन बोपन्ना युगल वर्ग में मुख्य आकर्षण होंगे। टाटा ओपन महाराष्ट्र का आयोजन महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ द्वारा महाराष्ट्र सरकार के सहयोग से पुणे में पांचवें वर्ष किया जा रहा है।
क्वालीफाइंग राउंड में दर्शकों की एंट्री फ्री, इन चैनलों पर सजीव प्रसारण
उल्लेखनीय बात यह है कि क्वालीफाइंग राउंड में एंट्री फ्री होगी। क्वालीफायर शनिवार और रविवार को होंगे जबकि मुख्य ड्रा दो से सात जनवरी तक खेला जाएगा। टूर्नामेंट के मुख्य ड्रॉ के मुकाबलों का सजीव प्रसारण स्पोर्ट्स18-एसडी (Sports18 – 1 SD), स्पोर्ट्स18-1 एचडी ( Sports18-1 HD) और जियोसिनेमा (JioCinema) पर देखा जा सकता है।