यूएस ओपन चैंपियन मेडवेडेव ने जोकोविच से कहा – आप मेरे लिए इतिहास के महानतम टेनिस खिलाड़ी

न्यूयॉर्क, 13 सितम्बर। फ्लशिंग मेडोज के ऑर्थर ऐश स्टेडियम में रविवार की रात डेनिल मेडवेडेव के रूप में बेशक, एक नए ग्रैंड स्लैम चैंपियन का अभ्युदय हुआ। लेकिन दुनियाभर के टेनिस प्रशंसकों को इस बात का भी अफसोस रहा कि उनके चहेते विश्व नंबर एक सितारे नोवाक जोकोविच बहुप्रतीक्षित कैलेंडर ग्रैंड स्लैम नहीं पूरा कर सके।

विश्व टेनिस के इतिहास में 52 वर्ष पूर्व वह ऐतिहासिक क्षण आया था, जब ऑस्ट्रेलियाई किंवदंती रॉड लेवर एक ही वर्ष (1969) में चारों मेजर (ऑस्ट्रेलियाई ओपन, फ्रेंच ओपन, विंबलडन और अमेरिकी ओपन) जीतकर कैलेंडर ग्रैंड स्लैम का श्रेय अर्जित किया था। अब 34 वर्षीय जोकोविच इस मुहाने पर पहुंचे थे, लेकिन उम्र में उनसे नौ वर्ष छोटे विश्व नंबर दो मेडवेडेव ने उनकी पार्टी बिगाड़ कर रख दी।

रूसी दिग्गज ने प्रशंसकों और नोवाक के लिए सॉरी कहा

खैर, जोकोविच पर 6-4, 6-4, 6-4 की सहज खिताबी जीत के बाद मेडवेडेव को खुद इसका अफसोस रहा कि उन्होंने इस महान खिलाड़ी का स्वप्न पूरा नहीं होने दिया। डेनिल ने ट्रॉफी समारोह के दौरान कहा, ‘सबसे पहले मैं आप प्रशंसकों और नोवाक के लिए सॉरी कहना चाहता हूं। हम सभी जानते हैं कि वह आज क्या करने जा रहे थे। मैंने इसके पूर्व यह शब्द कभी किसी से नहीं कहा, लेकिन मैं इसे अभी कहूंगा। मेरे लिए, आप इतिहास के महानतम टेनिस खिलाड़ी हैं।’

मेरे जीवन की पहली मेजर उपाधि बहुत महत्वपूर्ण

दो वर्ष इसी जगह करिअर के पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में राफेल नडाल के हाथों पांच सेटों के संघर्ष में पराजय झेलने वाले मेडवेडेव ने कहा, ‘आप कभी नहीं जानते कि आप अपने करिअर में यह (ग्रैंड स्लैम) हासिल करने जा रहे हैं। मैं हमेशा कहता रहा हूं कि अगर मैं नहीं कर सका, तो मैं सिर्फ यह जानता हूं कि मैंने इसे करने की पूरी कोशिश की। मैं अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर बहुत खुश हूं। मुझे नहीं पता कि अगर मैं दूसरा या तीसरा जीतता हूं तो उस वक्त इतनी खुशी मिलेगी या नहीं। यह मेरा पहला है, इसलिए मैं वास्तव में खुश हूं। मेरे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है।’

मेडवेडेव ने अपना वादा पूर कर दिखाया

दरअसल, कनाडाई फेलिक्स ऑगर-अलियासिम के खिलाफ अपनी सेमीफाइनल जीत के बाद मेडवेडेव ने फाइनल में जोकोविच को कड़ी चुनौती देने का वादा किया था। उन्होंने कहा था, ‘स्कोर से कोई फर्क नहीं पड़ता, मैं सिर्फ उन्हें कड़ी चुनौती देने की सोच रहा हूं।‘ और उन्होंने वादे के अनुसार कमाल कर दिखाया।

जोकोविच शुरुआत से ही घबराहट के शिकार थे

इसके विपरीत जोकोविच ने शुक्रवार को जो कुछ भी कहा, उससे निराश और घबराए हुए दिखाई दिए। उन्होंने सेमीफाइनल में जीत के बाद कहा था, ‘यकीनन, यह मेरे करिअर का सबसे महत्वपूर्ण फाइनल रहेगा।’ जोकोविच के तनाव का अंदाज सहज ही लगाया जा सकता है कि दूसरे सेट के अपने पहले दो रिटर्न गेमों में वह प्रतिद्वंद्वी की सर्विस नहीं तोड़ सके। पहले रिटर्न गेम में तो वह 0-40 की बढ़त का फायदा नहीं उठा सके। इसी खुन्नस में उन्होंने रैकेट भी तोड़ दिया। इसके बाद वह कभी भी उबर नहीं सके और दो घंटे 15 मिनट में मैच गंवा बैठे।

फिर मिलने का वादा कर नोवाक ने व्यक्त किया आभार

इस वर्ष ग्रैंड स्लैम स्तर पर 28 मैचों में 11वीं बार पहला सेट गंवाने वाले जोकोविच ने दर्शकों से कहा, ‘मैं आज रात कहना चाहता हूं कि भले ही मैं मैच नहीं जीत सका, लेकिन मेरा दिल खुशी से भर उठा। मैं आज सर्वाधिक खुश हूं क्योंकि आप लोगों ने मुझे मेरे खास होने का अहसास कराया।’

पेशेवर टेनिस करिअर में रोजर फेडरर व राफेल नडाल के 20 ग्रैंड स्लैम खिताबों का सर्वकालिक रिकॉर्ड तोड़ने से रह गए नोवाक ने प्रशंसकों से कहा, ‘आपने मेरी अंतरात्मा को स्पर्श किया। मैंने न्यूयॉर्क में इससे पहले ऐसा कभी महसूस नहीं किया…मैं आप लोगों से प्यार करता हूं। समर्थन और मेरे लिए आज रात आपने जो कुछ भी किया, उसके लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं आप लोगों से प्यार करता हूं और मैं जल्द ही फिर मिलूंगा।’