मेलबर्न, 25 जनवरी। पेशेवर टेनिस करिअर का अंतिम ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट खेल रहीं सानिया मिर्जा हमवतन भारतीय रोहन बोपन्ना के साथ मिलकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के मिश्रित युगल फाइनल में पहुंच गई है। इस गौरवरीय जोड़ी ने बुधवार को सेमीफाइनल में अमेरिकी डेसिरे क्रॉसिक और ब्रिटिश नील स्कुपस्की की तीसरी वरीय जोड़ी को हराया।
In a fitting farewell, @MirzaSania's last dance will take place on the grandest stage!
She and @rohanbopanna 🇮🇳 have qualified for the Mixed Doubles Final!@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/qHGNOvWMoC
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2023
सानिया और बोपन्ना ने कोर्ट नंबर तीन पर एक घंटा 52 मिनट खिंचे रोमांचक सेमीफाइनल में डेसिरे क्रॉसिक और नील स्कुपस्की को 7-6(5), 6-7(5),10-6 से हराया। भारतीय टीम की अब ऑस्ट्रेलियाई ओलिविआ गेडेकी व मार्क पोलमान्स अथवा ब्राजीली लुइसा स्टेफनी व राफेल मैटोस से शनिवार को खिताबी टक्कर होगी।
सातवें मेजर खिताब के लिए प्रयासरत 36 वर्षीया सानिया ने अपने करिअर में तीन महिला युगल और इतने ही मिश्रित युगल ग्रैंडस्लैम खिताब जीते हैं जबकि बोपन्ना ने एक मिश्रित युगल मेजर खिताब जीता है। सानिया मिर्जा पहले ही एलान कर चुकी हैं कि फरवरी में दुबई में होने वाला डब्ल्यूटीए टूर्नामेंट उनके करिअर का आखिरी टूर्नामेंट होगा।
जोकोविच 42वीं बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में
इस बीच पूर्व विश्व नंबर एक और मेलबर्न पार्क में चौथी वरीयता लेकर उतरे नोवाक जोकोविच ने पांचवीं सीड आंद्रेई रुबलेव को 6-1, 6-2, 6-4 से हराकर पुरुष एकल सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। करिअर के 10वें ऑस्ट्रेलियाई ओपन सहित 22वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए प्रयासरत सर्बियाई स्टार का यह 42वां मेजर सेमीफाइनल है।
जोकोविच की अब अमेरिकी टॉमी पॉल से टक्कर होगी, जिन्होंने एक अन्य गैरवरीय अमेरिकी बेन शेल्टन को 7-6 (6), 6-3, 5-7, 6-4 से शिकस्त देकर पहली बार किसी मेजर के अंतिम चार में जगह बनाई। दूसरे सेमीफाइनल में तीसरी सीड यूनान के स्टेफानोस सिटसिपास के सामने 18वें वरीय रूस के करेन खाचानोव होंगे।
उधर महिला एकल सेमीफाइनल में दो बार (2012 व 2013) की पूर्व विजेता बेलारूसवासी विक्टोरिया अजारेंका की मौजूदा विंबलडन चैंपियन कजाख स्टार एलेना रिबाकिना से मुलकात होगी जबकि बेलारूस की ही एरिना सबालेंका के सामने पोलैंड की मेग्डा लिनेटी होंगी।