मेलबर्न, 31 जनवरी। WTA टूर में पांचवें क्रम पर काबिज कजाख टेनिस स्टार एलेना रिबाकिना की बहुप्रतीक्षित साध पूरी हुई, जब वह शनिवार की रात मेलबर्न पार्क की नई मलिका बन बैठीं। रिबाकिना ने रॉड लेवर एरेना की बंद छत के नीचे खेले गए संघर्षपूर्ण महिला एकल फाइनल में दो बार की पूर्व विजेता विश्व नंबर एक बेलारूसी दिग्गज एरिना सबालेंका को 6-4, 4-6, 6-4 से हराया और करिअर की दूसरी ग्रैंड स्लैम एकल उपाधि जीत ली।
ELENA RYBAKINA IS AN AUSTRALIAN OPEN CHAMPION 🏆
The No.5 seed defeats Aryna Sabalenka in an enthralling three-set encounter in Melbourne 👏 @wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/iWAAHFZFHR
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कजाख स्टार ने जीती करिअर की दूसरी मेजर उपाधि
वर्ष 2022 में विंबलन के ग्रास कोर्ट पर करिअर की पहली मेजर उपाधि जीतने वालीं 26 वर्षीया रिबाकिना ने दो घंटे 18 मिनट तक खिंची कश्मकश में 28 विनर्स लगाए और इसके साथ ही तीन वर्ष पूर्व यानी 2023 के फाइनल में सबालेंका के हाथों मिली शिकस्त का हिसाब भी चुकता कर लिया।
Heartbreak in 2023 to elation in 2026 🏆
Elena Rybakina is now an Australian Open champion 👏 pic.twitter.com/nE7LjNC7yH
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दो बार की पूर्व विजेता सबालेंका लगातार दूसरे वर्ष फाइनल में मायूस
वहीं मेलबर्न पार्क में लगातार चौथा फाइनल खेलने उतरीं 27 वर्षीया सबालेंका को लगातार दूसरी बार उपजेता ट्रॉफी से संतोष करना पड़ा। वर्ष 2023 व 24 की विजेता को पिछले वर्ष अमेरिकी मेडिसन कीज ने तीन सेटों मे शिकस्त दी थी।
Our champion always 💙
Congratulations on your amazing run to a fourth consecutive AO final, Aryna 👏 pic.twitter.com/tauEDKavQ3
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रिबाकिना बोलीं – ‘उम्मीद है, हम साथ में और कई फाइनल खेलंगे’
वर्ष 2001 और 2002 में यहां चैम्पियन रहीं जेनिफर कैप्रियाती के हाथों डैफने अखर्स्ट मेमोरियल कप ग्रहण करने के बाद रिबाकिना ने कहा, “यह एक लड़ाई थी। मुझे सच में बहुत गर्व है। यह सच में एक हैप्पी स्लैम है।” अपनी टीम के प्रति आभार व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा, ‘मुझे सच में खुशी है कि हमने यह नतीजा हासिल किया… उम्मीद है कि हम इस साल भी मजबूत बने रहेंगे।’
And now for the team 🥹
Elena Rybakina thanks her team for their efforts 👏#AO26 pic.twitter.com/Fbyb4UvIqA
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रिबाकिना ने सबालेंका को भी शानदार प्रदर्शन के लिए बधाई दी क्योंकि वह लगातार चौथी बार यहां फाइनल तक पहुंची थीं। उन्होंने कहा, ‘मुझे पता है कि यह मुश्किल है, लेकिन मुझे उम्मीद है कि हम साथ में और भी कई फाइनल खेलेंगे।’
सबालेंका ने शानदार खेल के लिए रिबाकिना को दी बधाई
वहीं पराजय के बाद सबालेंका ने रिबाकिना की तारीफ की। उन्होंने मुस्कुराते हुए अपनी टीम की ओर मुड़ने से पहले कहा, ‘मैं आपको अविश्वसनीय प्रदर्शन, अविश्वसनीय टेनिस के लिए बधाई देना चाहती हूं। उम्मीद है कि अगले वर्ष, डैफने हमारी होगी, है ना?’
Gracious in defeat 🙏
Aryna Sabalenka shares her congratulations to Elena Rybakina and her team on a great tournament ❤️#AO26 pic.twitter.com/1xs86emtmZ
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एक भी सेट गंवाए बिना फाइनल तक पहुंची थीं दोनों खिलाड़ी
दिलचस्प यह रहा कि मेलबर्न पार्क में 2004 और विंबलडन 2008 के बाद महिला वर्ग में यह पहला ग्रैंड स्लैम था, जब दोनों खिलाड़ी एक भी सेट गंवाए बिना फाइनल तक पहुंची थीं। सबालेंका से करिअर में 15वीं मुलाकात में रिबाकिना ने विपक्षी की पहली सर्विस गेम में ही ब्रेक किया और क्लीन, पावरफुल शॉट-मेकिंग के सहारे पहला सेट ले लिया।
A fitting end to an epic finale 🏁#fansfinals #SeeWhatIsUnique #asahisuperdry @wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis pic.twitter.com/7cnS1fcx5D
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निर्णायक सेट में 0-3 से पिछड़ने के बाद रिबाकिना की मजबूत वापसी
वर्ष 2024 व 2025 की अमेरिकी ओपन सहित करिअर में चार ग्रैंड स्लैम उपाधियां जीत चुकीं सबालेंका ने दूसरे सेट में वापसी की और 10वें गेम में रिबाकिना की सर्विस छीनकर मुकाबला तीसरे व निर्णायक सेट में पहुंचा दिया। अंतिम सेट में सबालेंका ने आक्रामक शुरुआत की और दूसरे गेम में कजाख स्पर्धी की सर्विस छीनने के बाद 3-0 की बढ़त बना ली। लेकिन रिबाकिना ने तत्काल वापसी की और पांचवें व सातवें गेम में सबालेंका की सर्विस छीनने के साथ फिर बढ़त बनाई और सर्विस गेम पर सेट व ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
A champion’s lap of honour 🏆
Elena Rybakina soaking in her Australian Open triumph.#AO26 pic.twitter.com/1wbkbm2sap
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ओपन युगल में ग्रास व हार्ड कोर्ट पर अपने पहले दो मेजर जीतने वाली सिर्फ छठी खिलाड़ी
सोमवार को जारी की जाने वाली WTA की ताजा रैंकिंग में तीसरा स्थान लेने के लिए तैयार रिबाकिना इस खिताबी जीत के साथ ही ओपन युग में एमेली मोरेस्मो, लिंडसी डेवनपोर्ट, मारिया शारापोवा, मार्टिना हिंगिस व वीनस विलियम्स के बाद ग्रास और हार्ड कोर्ट पर अपने पहले दो मेजर जीतने वाली सिर्फ छठी खिलाड़ी बन गई हैं। इसके साथ ही वह जापानी नाओमी ओसाका के बाद पहली ऐसी खिलाड़ी भी हैं, जिन्होंने शीर्ष 10 में शामिल तीन खिलाड़ियों को हराकर AO महिला एकल खिताब जीता है।