शारजाह, 3 अक्टूबर। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2021 के प्लेऑफ की तस्वीर रविवार को तनिक और साफ हुई, जब विराट कोहली की अगुआई वाले रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने लीग चरण के 48वें मैच में न सिर्फ छह रनों की रोमांचक जीत दर्ज की वरन पंजाब किंग्स को बाहर का रास्ता भी दिखा दिया।
शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए दिन के पहले मैच में आरसीबी ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवरों में छह विकेट पर 164 रनों की चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया था। जवाब में अच्छी शुरुआत के बावजूद के.एल. राहुल की पंजाब किंग्स टीम लक्ष्य से सात रन दूर छह विकेट पर 158 तक पहुंच सकी।
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दूसरी तरफ पंजाब किंग्स की 13 मैचों में आठवीं पराजय थी और उसके खाते में सिर्फ 10 अंक हैं। अंक तालिका में फिलहाल पांचवें स्थान पर मौजूद पंजाब की टीम सीएसके के खिलाफ बचे अंतिम मैच से जीत के सहारे अधिकतम 12 अंकों तक पहुंच सकती है। हालांकि कोलकाता नाइट राइड राइडर्स, राजस्थान रॉयल्स और मुंबई इंडियंस के खाते में भी 10-10 अंक हैं, लेकिन उनमें से तीनों को अभी दो-दो मैच खेलने हैं। यानी उनके पास 14 अंक तक पहुंचने का अवसर है। इनमें कोई एक ही टीम प्लेऑफ में पहुंचेगी।
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मयंक व राहुल की ठोस भागीदारी का फायदा नहीं उठा सके पंजाब किंग्स
जवाब में मयंक अग्रवाल (57 रन, 42 गेंद, दो छक्के, छह चौके) व राहुल (39 रन,35 गेंद, दो छक्के, एक चौका) ने पहले विकेट के लिए 61 गेंदों पर 91 रनों की साझेदारी से पंजाब को शानदार शुरुआत दी थी। लेकिन शाहबाज अहमद की गेंद पर राहुल के आउट होते ही बल्लेबाज दबाव में आ गए।
यजुवेंद्र चहल (3-29) ने मारक गेंदबाजी से लगातार अंतराल पर तीन विकेट लिए और 16वें ओवर में पंजाब का स्कोर 4-121 हो गया। अंतिम ओवर में पंजाब को 19 रनों की दरकार थी। हेनरिक्स (नाबाद 12) ने हर्षल पटेल की अंतिम गेंद पर छक्का भी जड़ा, लेकिन वह नाकाफी साबित हुआ।