पेरिस ओलम्पिक टेबल टेनिस : मनिका बत्रा पहली बार अंतिम 16 में, फ्रांसीसी स्पर्धी को सीधे गेमों में मात दी

पेरिस, 30 जुलाई। भारत की स्टार पैडलर मनिका बत्रा ने मंगलवार को यहां राउंड ऑफ 32 में फ्रांसीसी पृथिका पवाडे को सीधे गेमों में 4-0 हराकर पेरिस ओलम्पिक के टेबल टेनिस मुकाबलों में इतिहास रचा और महिला एकल के प्री-क्वार्टर फाइनल में पहली बार अपनी जगह पक्की कर ली। विश्व रैंकिंग में 28वें नंबर पर काबिज मनिका बत्रा ने साउथ पेरिस एरिना 4 के टेबल नंबर एक पर दुनिया की 18वें नंबर की खिलाड़ी पवाडे को 37 मिनट में 11-9, 11-6, 11-9, 11-7 से शिकस्त दी।

पहले गेम में दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को कड़ी टक्कर दी और 18वीं सीड मनिका के बढ़त हासिल करने से पहले स्कोर 8-8 से बराबर हो गया। अपनी लय को बरकरार रखते हुए, भारतीय खिलाड़ी ने दूसरा गेम आसानी से जीत लिया और तीसरे गेम में 10-4 की बढ़त बनाई। हालांकि 19 वर्षीया पवाडे पांच गेम प्वॉइंट बचाने में कामयब रहीं, लेकिन बत्रा ने वापसी की और अपनी बढ़त 3-0 कर दी। चौथे गेम में शानदार बैकहैंड शॉट्स के साथ मनिका ने मैच का समापन किया।

श्रीजा अकुला बुधवार को सिंगापुर की जेंग जियान से मुकाबला करेंगी

टोक्यो में राउंड 32 तक पहुंची 29 वर्षीया मनिका का अगला मुकाबला हांगकांग चीन के झू चेंगझू या आठवीं वरीयता प्राप्त जापानी खिलाड़ी मियू हिरानो से होगा। वहीं ओलम्पिक में डेब्यू करने वाली श्रीजा अकुला बुधवार को राउंड ऑफ 16 में हमवतन मनिका के साथ जुड़ने की कोशिश करेंगी। 25वीं रैंकिंग वाली अकुला राउंड ऑफ 32 में सिंगापुर की जेंग जियान से मुकाबला करेंगी।

पुरुष व महिला टीम स्पर्धाओं में भी भारतीय टीमें उतरेंगी

हालांकि पुरुष एकल में शरत कमल व हरमीत देसाई की राउंड ऑफ 16 में पराजय के साथ भारतीय चुनौती समाप्त हो चुकी है। लेकिन टीम मुकाबलों में भारतीय पैडलर चुनौती पेश करेंगे। शरत कमल, हरमीत देसाई, मानव ठक्कर की पुरुष टीम को पहले दौर में चार बार के चैम्पियन चीन के खिलाफ एक मुश्किल चुनौती का सामना करना पड़ेगा। वहीं मनिका, श्रीजा और अर्चना कामथ की महिला टीम पहले मैच में रूमेनिया के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेगी।