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नोवाक जोकोविच रिकॉर्ड 22वें ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ फिर बने विश्व नंबर एक, ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल में हारे सिटसिपास

Vinayak Barot
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मेलबर्न, 29 जनवरी। सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच ने मेलबर्न पार्क में एक वर्ष के अंतराल बाद फिर अपनी श्रेष्ठता पुजवाई और रविवार को खेले गए पुरुष एकल फाइनल में यूनान के स्टेफानोस सिटसिपास को सीधे सेटों में 6-3, 7-6 (4), 7-6 (5) से हराकर न सिर्फ ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट में अपनी खिताबी जीत का रिकॉर्ड नंबर 10 तक पहुंचाया वरन करिअर की 22वीं ग्रैंड स्लैम उपाधि के साथ उन्होंने स्पेनिश दिग्गज राफेल नडाल के रिकॉर्ड की बराबरी भी कर ली।

रॉड लेवर एरेना में दो घंटे 56 मिनट तक खिंचे फाइनल में तीसरे सेट के टाईब्रेकर में लंबे केशों वाले यूनानी सिटसिपास का फोरहैंड जैसे ही बेसलाइन के बाहर गिरा, 35 वर्षीय जोकोविच की भावनाओं का ज्वार आंसुओं के रूप में निकल पड़ा। वह प्लेयर्स बॉक्स में चढ़े और अपनी टीम के साथ जश्न मनाया और उस समय मेलबर्न पार्क के गार्डन स्क्वाएर में सर्बियाई ध्वजों का समंदर देखते ही बनता था।

ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल में रिकार्ड 10-0 तक पहुंचाया

ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल में 10-0 के रिकॉर्ड के साथ ही जोकोविच ने एटीपी रैंकिंग में गत जून के बाद एक बार फिर विश्व नंबर एक पोजीशन हासिल कर ली। लगातार 373 हफ्ते तक विश्व नंबर एक पर काबिज रहने वाले नोवाक को पिछले वर्ष यहां से बैरंग लौटना पड़ा था, जब उन्होंने कोरोना का टीका लगवाने से इनकार कर दिया था। इसके बाद ही उनकी नंबर एक रैंकिंग भी छिन गई थी। हालांकि उन्होंने पिछले वर्ष अपना सातवां विंबलडन खिताब भी जीता, लेकिन वैक्सीन की अनिवार्यता के ही चलते उन्होंने अमेरिकी ओपन भी छोड़ दी थी।

मेलबर्न पार्क में नोवाक की जीत का सिलसिला 28-0 तक पहुंचा

फिलहाल यह तथ्य एकदम सच कि प्रतिभा छिपाए नहीं छिपती और नोवाक ने रिकार्ड 33वें मेजर फाइनल में 22वीं जीत के साथ ऑस्ट्रेलियाई ओपन में अपना अजेय क्रम 28-0 कर लिया, जिनमें लगातार चार खिताब (2019, 2020,2021 व 2023) शामिल हैं। नोवाक के खाते में अब 10 ऑस्ट्रेलियाई ओपन, सात विंबलडन, तीन अमेरिकी ओपन और दो फ्रेंच ओपन खिताब जुड़ चुके हैं।

मुकाबले की बात करें तो चौथी सीड जोकोविच के अनुभवी हाथों के सामने करिअर की सिर्फ दूसरा मेजर फाइनल खेलने उतरे 24 वर्षीय सिटसिपास ने अपने भरसक कोशिश की, लेकिन वह पर्याप्त साबित नहीं हुई। नोवाक ने प्रतिद्वंद्वी के 15 के मुकाबले भले ही सिर्फ सात एस जड़े। लेकिन अपनी सर्विस पर उनकी जीत का प्रतिशत बहुत ज्यादा रहा। पहली सर्विस पर नोवाक की जीत का प्रतिशत स्टेफानोस के 72 के मुकाबले 80 रहा तो दूसरी सर्विस पर यह फासला (71-56) बढ़ गया। वहीं सिटसिपास जहां तीन ब्रेक अंकों पर एक का फायदा उठा सके वहीं नोवाक ने पांच में दो बार विपक्षी की सर्विस छीनकर बाजी मारी।

महान केन रोजवाल के हाथों नॉर्मन ब्रुक्स चैलेंज कप ग्राहण करने के बाद जोकोविच ने कहा, ‘यह मेरे जीवन में अब तक खेले गए सबसे चुनौतीपूर्ण टूर्नामेंटों में से एक है। पिछले वर्ष यहां नहीं खेल रहा था, इस वर्ष वापस आ गया हूं। मैं उन सभी लोगों का शुक्रिया अदा करना चाहता हूं, जिन्होंने मेरा स्वागत किया। महान रॉड लेवर के सामने इस कोर्ट पर अपनी सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलने का यही एक कारण था।’

नोवाक ने कहा, ‘आज रात यहां उपस्‍थित होने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्‍यवाद। यह एक लंबी यात्रा है। मेरी पूरी टीम और परिवार जानता है कि पिछले चार या पांच हफ्तों में हम किस दौर से गुजरे हैं और यह शायद मेरे जीवन की सबसे बड़ी जीत है।’

सिटसिपास के खिलाफ लगातार 10वीं जीत दर्ज करने वाले जोकोविच सोमवार को शीर्ष स्थान पर कार्लोस अल्कराज की जगह लेंगे। वहीं सिटसिपास भी खिताब जीतने की स्थिति में नंबर एक पोजीशन पर पहुंच सकते थे। फिलहाल पहला मेजर खिताब जीतने से वंचित रह जाने के बावजूद सिटसिपास सोमवार को जारी होने वाली एटीपी रैंकिंग में एक बार फिर अपनी सर्वोच्च तीसरी रैंकिंग पर पहुंच जाएंगे।