गुवाहाटी, 14 मई। राज्य में नगांव जिले के जंगल में आकाशीय बिजली गिरने से 18 हाथियों की दर्दनाक मौत हो गई। वन विभाग के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) अमित सहाय ने बताया कि कठियाटोली रेंज के कुंडोली वन क्षेत्र में पहाड़ी पर बुधवार रात आकाशीय बिजली गिरने से यह घटना हुई।
पोस्टमार्टम से पता चलेगा हाथियों की मौत का कारण
अमित सहाय ने बताया, ‘यह सुदरवर्ती क्षेत्र है और हमारी टीम गुरुवार की दोपहर तक वहां पहुंच पाई। दो झुंड में हाथियों के शव मिले। इनमें 14 हाथियों के शव पहाड़ी के ऊपर मिले जबकि चार शव पहाड़ी के निचले भाग में मिले।’ उन्होंने बताया कि आरंभिक जांच में आकाशीय बिजली गिरने से हाथियों की मौत की बात सामने आ रही है, लेकिन पोस्टमॉर्टम के बाद ही असली कारण पता चलेगा।
मुख्यमंत्री हिमंत ने घटना पर जताई चिंता
इस बीच असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने इस घटना पर चिंता जताई। राज्य के वन मंत्री परिमल सुक्लाबैद्य ने कहा कि प्रारंभिक जांच में पाया गया कि आकाशीय बिजली गिरने के कारण 18 हाथियों की जान गई है। सही कारण पोस्टमॉर्टम के बाद ही पता चलेगा। वन मंत्री ने शुक्रवार को घटनास्थल का दौरा भी किया।
उधर स्थानीय ग्रामीणों ने कहा कि उन्होंने रातभर हाथियों के अप्राकृतिक तरीके से चिल्लाने का आवाज सुनी। धीरे-धीरे करके आवाज कम होती चली गई। सुबह होने तक सब शांत था।
हाथियों के एक्सपर्ट बिभूति लहकर ने भी इस घटना को हैरान कर देने वाला बताया है। उन्होंने कहा कि यह बेहद दुर्लभ मामला है। पूर्वोत्तर के राज्यों में ऐसी घटनाएं बहुत कम होती हैं। सामान्य तौर पर ऐसी घटनाएं अफ्रीका के मैदानी इलाकों में रहने वाले हाथियों के साथ होती हैं। भारत में ऐसी घटनाएं बेहद कम होती हैं। लगभग डेढ़ दशक पहले पश्चिम बंगाल के जल्दापाड़ा में ऐसी घटना हुई थी, लेकिन उसमें भी इतने हाथियों की मौत नहीं हुई थी।
सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार भारत में कुल 29,964 हाथी
सरकारी आंकड़ों के अनुसार भारत में इस समय 29,964 हाथी हैं, जो भारत के चार हिस्सों में बंटे हुए हैं। पूर्वोत्तर में सबसे 10,139 हाथी हैं। इनमें उत्तर-पूर्व के सभी राज्य और पश्चिम बंगाल शामिल हैं। पूर्व मध्य में 3,128 हाथी हैं। इनमें ओडिशा, झारखंड, छत्तीसगढ़, बिहार, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल का कुछ हिस्सा आता है। उत्तर-पश्चिम इलाके में 2,085 हाथी हैं। इस इलाके में उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश, हरियाणा और हिमाचल आते हैं। सबसे ज्यादा हाथी दक्षिण भारत में हैं, जहां कुल 14,612 हाथी हैं। दक्षिण के इन राज्यों में कर्नाटक, महाराष्ट्र, केरल, आंध्र प्रदेश, अंडमान-निकोबार और तमिलनाडु शामिल हैं।