लंदन, 30 जुलाई। द ओवल ग्राउंड पर गुरुवार से भारत के खिलाफ शुरू हो रहे पांचवें व अंतिम टेस्ट में इंग्लैंड अपने कप्तान बेन स्टोक्स के बगैर उतरेगा, जो कंधे की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण बाहर हो गए हैं। स्टोक्स की जगह ओली पोप टेस्ट मैचों में पांचवीं बार इंग्लैंड की कप्तानी करेंगे। इसी क्रम में मेजबानों ने मैनचेस्टर टेस्ट के ड्रॉ छूटने के बाद टीम में कुल चार बदलाव किए हैं। इस बदलाव के तहत जैकब बेथेल, गस एटकिंसन, जेमी ओवर्टन और जोश टंग को शामिल किया गया है।
जोफ्रा आर्चर और ब्राइडन कार्स को आराम
जोफ्रा आर्चर और ब्राइडन कार्स को पिछले हफ्ते के भारी कार्यभार के बाद आराम दिया गया है जबकि लिएम डॉसन को पूरी तरह से टीम से बाहर रखा गया है। बेथेल और जो रूट दो स्पिन गेंदबाजी विकल्प हैं जबकि क्रिस वोक्स को अनुभवहीन सीम आक्रमण की अगुआई के लिए बरकरार रखा गया है। इंग्लैंड के अन्य तीन तेज गेंदबाज़ों ने अब तक कुल मिलाकर 18 मैच खेले हैं।
दरअसल, स्टोक्स बुधवार सुबह ओवल में एक विशेषज्ञ बल्लेबाज़ के रूप में खेलने की उम्मीद से पहुंचे थे, लेकिन मुख्य कोच ब्रेंडन मैकॉलम और इंग्लैंड की मेडिकल टीम के साथ चर्चा और 20 मिनट के शांत विचार-विमर्श के बाद उन्होंने दर्द के बावजूद खेलने से इनकार कर दिया। स्टोक्स ने कहा, ‘इसमें और ज्यादा नुकसान पहुंचाने का खतरा बहुत ज्यादा था, जितना कि अभी है। यह जाहिर तौर पर बहुत-बहुत निराशाजनक है।‘
गौरतलब है कि बेन स्टोक्स भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में शानदार फॉर्म में दिखे। उनके आखिरी टेस्ट से बाहर होने से टीम को बड़ा झटका लगा है। तीसरे और चौथे टेस्ट में उनके शानदार प्रदर्शन के लिए उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया था। स्टोक्स ने भारत के खिलाफ मौजूदा सीरीज के चार टेस्ट मैचों में 304 रन बनाए, जिसमें मैनचेस्टर में उन्होंने शतक जड़ा था। उन्होंने 25.24 के औसत से 17 विकेट भी लिए, जो इस सीरीज में किसी भी गेंदबाज द्वारा लिए गए सबसे ज्यादा विकेट हैं।
इंग्लैंड की एकादश : जैक क्रॉली, बेन डकेट, ओली पोप (कप्तान), जो रूट, हैरी ब्रूक, जैकब बेथेल, जेमी स्मिथ, क्रिस वोक्स, गस एटकिंसन, जेमी ओवर्टन व जोश टंग।