बेंगलुरु, 21 जून। रिकॉर्ड आठ बार के चैंपियन मेजबान भारत ने बुधवार से यहां प्रारंभ दक्षिण एशियाई फुटबॉल फेडरेशन (सैफ) चैंपियनशिप 2023 में अपने अभियान की शानदार शुरुआत की और कप्तान सुनील छेत्री की हैट्रिक की मदद से पड़ोसी पाकिस्तान को ग्रुप ए में 4-0 से परास्त कर दिया।
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श्री कांतीरवा स्टेडियम में लगातार हुई बारिश के बीच खेले गए मुकाबले में अपने तीन गोलों की बदौलत सुनील छेत्री ने दूसरे एशियाई अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। सितम्बर, 2018 के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच यह पहला फुटबॉल मैच खेला गया। पांच वर्ष पहले भारत ने बांग्लादेश में पड़ोसी देश को SAFF टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में 3-1 से हराया था।
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सुनील छेत्री ने 10वें व 16वें मिनट में गोल कर मध्यांतर पूर्व भारत को 2-0 की बढ़त दिला दी थी। दूसरे हाफ में सुनील छेत्री ने 74वें मिनट में गोल करके हैट्रिक पूरी की। उसके बाद उदांता सिंह ने 81वें मिनट में गोल किया।
कुवैत ने नेपाल को 3-1 से शिकस्त दी
इसके पूर्व खेले गए पहले दिन के पहले मैच में कुवैत ने नेपाल को 3-1 से हराया। सैफ चैंपियनशिप के 14वें संस्करण को दो ग्रुपों में बांटा गया है। तीन दिन पहले इंटरकांटिनेंटल कप भारत ग्रुप ए में कुवैत, नेपाल और पाकिस्तान के साथ है। ग्रुप बी में लेबनान, मालदीव, भूटान और बांग्लादेश शामिल हैं। भारत आठ बार सैफ कप का खिताब जीतने में कामयाब रहा है जबकि चार बार उसे उप विजेता से संतोष करना पड़ा है।
पाक खिलाड़ियों से कहासुनी के बाद भारतीय कोच स्टिमक को लाल कार्ड
भारत बनाम पाकिस्तान मैच में पहला हाफ खत्म होने के करीब भारतीय कोच इगोर स्टिमक और पाकिस्तानी खिलाड़ियों के बीच कहासुनी भी हो गई। बेहद अनुभवी कोच स्टिमक ने उस समय दखल दिया, जब पाकिस्तान के अब्दुल्ला इकबाल थ्रो इन की तैयारी में थे। स्टिमक ने खिलाड़ी से गेंद रोकने की कोशिश की, जिसकी पाकिस्तानी खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ ने निंदा की।
रेफरी प्रज्वल छेत्री और अन्य मैच अधिकारियों को दोनों पक्षों को अलग करने के लियए दखल देना पड़ा। इसके बाद स्टिमक को लाल कार्ड दिखाया गया क्योंकि फुटबॉल के नियमों के तहत विरोधी खिलाड़ी की काररवाई में जान बूझकर बाधा पहुंचाने पर यही सजा है। इसके बाद पूरे मैच में स्टिमक वहां खड़े नहीं रह सके और महेश गवली ने यह काम संभाला।
गुरुवार के मैच : लेबनान बनाम बांग्लादेश (अपराह्न 3.30 बजे), भूटान बनाम मालदीव (शाम 7.30 बजे)।