मेलबर्न, 24 जनवरी। गत चैंपियन इतालवी स्टार यानिक सिनर ने शुक्रवार को यहां वर्ष की पहली ग्रैंड स्लैम टेनिस स्पर्धा ऑस्ट्रेलियाई ओपन के कमोबेश एकतरफा सेमीफाइनल में अमेरिकी बेन शेल्टन को 7-6 (2), 6-2, 6-2 से हराकर लगातार दूसरे वर्ष पुरुष एकल फाइनल में जगह बना ली और खुद को करिअर के तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब से एक कदम के फासले पर ला खड़ा किया।
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पिछले वर्ष ऑस्ट्रेलियाई ओपन के अलावा अमेरिकी ओपन में भी श्रेष्ठता सिद्ध करने वाले दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी 23 वर्षीय सिनर अब रविवार को दूसरी सीड जर्मन एलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ खिताब बचाने उतरेंगे, जिनका मेलबर्न पार्क में पहला फाइनल होगा।
ज्वेरेव से पहला सेट हारने के बाद चोटिल जोकोविच ने मैच छोड़ा
रॉड लेवर एरेना में 27 वर्षीय ज्वेरेव ने पहले सेमीफाइनल में 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैम्पियन व खिताब के प्रबल दावेदार माने जा रहे सातवीं सीड नोवाक जोकोकिव के खिलाफ एक घंटा 21 मिनट के संघर्ष के बाद पहला सेट 7-6 (5) से जीता था, तभी 37 वर्षीय सर्बियाई दिग्गज ने पैर में तकलीफ के चलते मैच छोड़ दिया।
ज्वेरेव मेलबर्न पार्क में पहला फाइनल खेलने उतरेंगे
सिनर की भांति ज्वेरेव का भी यह तीसरा मेजर फाइनल होगा। लेकिन दोनों में फर्क यही है कि सिनर ने जहां पिछले दोनों फाइनल जीते हैं वहीं ज्वेरेव को 2020 के यूएस ओपन व पिछले वर्ष फ्रेंच ओपन फाइनल में मायूसी झेलनी पड़ी थी।
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सिनर ने बेन शेल्टन के खिलाफ पहले सेट में सेट अंक से वापसी की
सिनर की बात करें तो वह 21वीं सीड शेल्टन के खिलाफ पहले सेट में पिछड़ गए थे और शेल्टन जब 6-5 के स्कोर पर सेट के लिए सर्विस कर रहे थे तो सिनर दो बार सेट गंवाने से सिर्फ एक अंक दूर थे। लेकिन इतालवी स्टार ने न सिर्फ शेल्टन की सर्विस तोड़ी वरन टाईब्रेकर जीतकर सेट भी अपने नाम किया।
तीसरे सेट के दौरान सिनर को पैरों की तकलीफ झेलनी पड़ी
पहला सेट गंवाने के बाद 22 वर्षीय शेल्टन का खेल उखड़ गया, जो संक्षिप्त मेजर करिअर में 2023 में यूएस ओपन के भी सेमीफाइनल में पहुंचे थे। इस क्रम में सिनर ने दूसरे सेट की शुरुआत में भी शेल्टन की सर्विस तोड़कर अपना पलड़ा भारी किया। तीसरे सेट में हालांकि सिनर मुसीबत में दिखे। उन्हें पहले अपने बाएं पैर की मांसपेशी और फिर दाएं पैर की जांघ को लेकर परेशानी का सामना करना पड़ा। ट्रेनर ने इसके बाद सिनर का उपचार किया और ब्रेक के दौरान उनके दोनों पैरों की मालिश की। फिलहाल उपचार के बाद सिनर ने शेल्टन को वापसी का मौका नहीं दिया और दो घंटे 36 मिनट में जीत हासिल कर ली।
सबालेंका शनिवार को कीज के खिलाफ खिताबी तिकड़ी का प्रयास करेंगी
उधर महिला एकल फाइनल में शनिवार को पिछली दो बार की चैम्पियन व विश्व नंबर एक बेलारूसवासी एरिना सबालेंका मेलबर्न पार्क में खिताबी तिकड़ी जमाने के लिए अमेरिकी मेडिसन कीज का सामना करेंगी। विश्व नंबर 14 कीज पेशेवर टेनिस करिअर में दूसरी बार किसी मेजर फाइनल में पहुंची हैं।