न्यूयॉर्क, 10 सितम्बर। फ्लशिंग मेडोज के ऑर्थर ऐश स्टेडियम कोर्ट पर नई मलिका की ताजपोशी हो गई, जब 19 वर्षीया अश्वेत अमेरिकी किशोरी कोको गॉफ ने यूएस ओपन टेनिस चैम्पियनशिप के महिला एकल फाइनल में पहला सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी की और दूसरी सीड एरिना सबालेंका को 2-6, 6-3, 6-2 से हराकर करिअर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीत लिया।
Coco Gauff won the US Open in epic fashion.
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— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2023
पहला सेट गंवाने के बाद कोको ने की शानदार वापसी
पिछले वर्ष रोलां गैरों की लाल मिट्टी (फ्रेंच ओपन) पर अपने पहला ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल इगा स्वियाटेक के हाथों सीधे सेटों में हारने वालीं कोको की यहां भी खराब शुरुआआत हुई, जब मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैम्पियन 25 वर्षीया सबालेंका ने बड़ी हिटिंग के सहारे एक सेट की बढ़त के लिए तीन बार विपक्षी की सर्विस छीन ली।
लेकिन गॉफ ने जल्द ने वापसी की। उन्होंने अपनी शानदार डिफेंस से विश्व नंबर दो सबालेंका को निराश करना शुरू कर दिया, जिनके ग्राउंडस्ट्रोक बाहर जाने लगें और ओवरहेड स्मैश को नेट में फंसने लगे। दूसरे सेट की शुरुआत में ही निर्णायक मोड़ आ गया, जब गॉफ ने शुरुआती गेम में दो ब्रेक प्वाइंट बचाए और सबालेंका की सर्विस तोड़कर पहली बार 3-1 की बढ़त बना ली। 1-1 सेट की बराबरी के बाद अंतिम सेट में 4-0 की बढ़त लेने के लिए गॉफ ने 11 में नौ गेम जीते और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा।
जीत के बाद बोलीं कोको – ‘यह क्षण मेरी कल्पना से परे‘
विजेता के तौर पर 30 लाख अमेरिकी डॉलर (लगभग 25 करोड़ रुपए) की राशि जीतने के बाद गॉफ ने कहा, ‘मुझे ऐसा लग रहा है कि मैं इस पल थोड़ा सदमे में हूं। फ्रेंच ओपन में हार मेरे लिए दिल तोड़ने वाली थी, लेकिन मुझे एहसास है कि भगवान आपको कष्टों और परीक्षणों से गुजारता है और यह इस पल को मेरी कल्पना से भी अधिक मधुर बना देता है। मैं बस इतना जानती थी कि अगर मैंने अपना सब कुछ नहीं दिया तो मेरे पास जीतने का कोई मौका नहीं था।’
Coco isn't next. She's now. pic.twitter.com/cRZ0MeuedE
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24 वर्षों में यूएस ओपन की सबसे कम उम्र महिला एकल चैम्पियन
दिलचस्प तो यह विम्बलडन के पहले दौर में अप्रत्याशित हार का सामना करने वाली कोको गॉफ की यह लगातार 12वीं और पिछले 19 मैचों में 18वीं जीत है।सोमवार को जारी होने वाली नई डब्ल्यूटीए रैंकिंग में करिअर की सर्वोच्च तीसरी रैंकिंग पर पहुंचने को तैयार कोको गॉफ इस खिताबी जीत के साथ ही 24 वर्षों में यूएस ओपन की सबसे युवा महिला एकल चैंम्पियन बन गई हैं। वर्ष 1999 में सेरेना विलियम्स ने 17 वर्ष में यह खिताब जीता था।
कोको अमेरिकी ओपन में महिला एकल उपाधि जीतने वाली 10वीं किशोरवय खिलाड़ी हैं और ओपन एरा में बतौर किशोरवय खिलाड़ी यूएस ओपन जीतने वाली चौथी अमेरिकी महिला खिलाड़ी भी बन गई हैं। एकल के साथ महिला युवल में कोको हमवतन जेसिका पेगुला के साथ नंबर 1 की रैंकिंग पर आ जाएंगी।
स्वियाटेक से सबालेंका छीनेंगी विश्व नंबर एक रैंकिंग
दूसरी तरफ इस वर्ष 23-3 के रिकॉर्ड के साथ ग्रैंड स्लैम स्पर्धाओं का समापन करने वालीं सबालेंका के लिए संतोष की बात यह है कि वह फाइनल में हार के बाद भी सोमवार को जारी होने वाली ताजा रैंकिंग में पोलैंड की इगा स्वियाटेक से विश्व नंबर एक पोजीशन हासिल कर लेंगी। सबालेंका इस वर्ष चारों ग्रैंड स्लैम स्पर्धांओं में सेमीफाइनल से आगे बढ़ीं। लेकिन इनमें सिर्फ ऑस्ट्रेलियाई ओपन के रूप में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब ही जीत सकीं। विम्बलडन और फ्रेंच ओपन में उन्हें सेमीफाइनल में हार सहनी पड़ी थी।