वाराणसी, 17 नवंबर। कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर धार्मिक नगरी काशी में 19 नवंबर को प्रस्तावित परंपरागत देव दीपावली उत्सव को भव्य स्वरूप प्रदान करने की तैयारी की जा रही है। इस क्रम में एक ओर शुक्रवार की शाम उत्तर वाहिनी गंगा के सभी घाट जहां असंख्य दीयों से जगमग हो उठेंगे वहीं पर्यटन विभाग और वाराणसी प्रशासन ने देव दीपावली पर काशी आने वाले पर्यटकों को यादगार तोहफा देने के लिए बुधवार से तीन दिवसीय बैलून फेस्टिवल की शुरुआत की है। यानी देव दीपावली पर पहली बार पर्यटकों को गर्म हवा के सतरंगे गुब्बारों से घाटों की अलौकिक छटा आसमान से देखने को मिलेगी।
फेस्टिवल के लिए खास तौर पर विदेशों से मंगाए गए 11 हॉट एयर बैलून
मंडलायुक्त दीपक अग्रवाल ने बताया कि बैलून फेस्टिवल के पहले दिन गंगा उस पार डोमरी इलाके से रंग-बिरंगे 11 बैलून हवा में उड़ाए गए, जिनमें कुछ लोगों को बैठाया भी गया। गर्म हवा के इन 11 गुब्बारों को मलेशिया, कनाडा, यूके समेत अलग-अलग देशों से अलग-अलग देशों से खास तौर पर इस फेस्टिवल के लिए मंगवाया गया है। अलग-अलग बैलून में न्यूनतम तीन से अधिकतम आठ लोगों को लेकर उड़ने की क्षमता है।
दीपक अग्रवाल ने बताया कि तीन दिनों तक एंकर लॉक के जरिए भी बैलून में पर्यटकों को ले जाया जा सकता है, लेकिन बनारस की सैर के लिए विशिष्टजनों में पद्म पुरस्कार से सम्मानित हस्तियां, कुछ प्रशासनिक और पुलिस अधिकारी, कोरोना वारियर्स समेत सामाजिक संस्थाओं से जुड़े लोगों को तवज्जो दी जाएगी।
उन्होंने बताया कि शाम को होने वाले एंकर लॉक कार्यक्रम में पर्यटक टिकट लेकर इसका फायदा उठा सकते हैं। यह ट्रायल के तौर पर शुरू किया गया आयोजन है। यदि यह आयोजन सफल रहता है तो बनारस में बड़े बैलून पर्यटकों के लिए उड़ाए जाएंगे।
हॉट एयर बैलून शहर के कई हिस्सों में उड़ाए जांएगे
पर्यटन विभाग के प्रवक्ता ने बताया कि हॉट एयर बैलून तीन दिनों तक शहर के कई हिस्सों में उड़ाए जाएंगे। साथ ही 18 और 19 नवम्बर की रात्रि में यह सुविधा टेडर्ड फ्लाइट के माध्यम से उपलब्ध होगी। बैलून उड़ान के माध्यम से श्रद्धालु व पर्यटक आसमान में उड़ान 
उड़ान के लिए प्रति व्यक्ति 500 रुपये का टिकट
पर्यटन विभाग ने बैलून में उड़ान के लिए 500 रुपये प्रति टिकट मूल्य निर्धारित किया है। इस आयोजन की लोकप्रियता का अंदाजा सहज ही लगाया जा सकता है कि टिकट बिक्री शुरू होने के तीन घंटे के अंदर ही सारे टिकट बिक गए।
गुब्बारों को उतारने और उड़ाने के लिए नगर में चार केंद्र बनाए गए
वाराणसी नगर में गुब्बारों को उतारने और उड़ाने के लिए चार केंद्र बनाए गए हैं। डोमरी, सीएचएस स्पोर्ट्स ग्राउंड, बीएलडब्ल्यू स्पोर्ट्स ग्राउंड और सिगरा स्टेडियम में इन हॉट एयर बैलून्स की उड़ान के लिए स्टेशन स्थापित किए गए हैं। गुब्बारों की उड़ान के लिए स्थान का चयन हवा की दिशा देखकर ही तय किया जाएगा। गुब्बारे उड़ाने वाले सभी पायलट एयर ट्रैफिक कंट्रोल, वाराणसी के निर्देशों के अनुसार ही उड़ान भरेंगे।