पुणे, 7 जनवरी। एन. श्रीराम बालाजी और जीवन नेदुनचेझियान की भारतीय जोड़ी का बेहतरीन सफर पांचवें टाटा ओपन महाराष्ट्र टेनिस टूर्नामेंट के फाइनल में आकर थम गया। शनिवार को यहां बालेवाड़ी स्टेडियम में हुए खिताबी मुकाबले में चतुर्थ वरीय बेल्जियम के सैंडर जिल और जोरान व्लीगेन के हाथों 4-6, 4-6 से हार गए।
बेल्जियन जोड़ी सैंडर व व्लीगेन का यह छठा एटीपी टूर खिताब है। इस जोड़ी ने शुक्रवार की रात सेमीफाइनल में तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन व सर्वोच्च वरीयता लेकर उतरे नंबर अमेरिकी राजीव राम और उनके ब्रिटिश जोड़ीदार जो सैलिसबरी को हराकर खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया था। उनका आखिरी खिताब 2021 में सिंगापुर में आया था।
"They've been friends of us for a long time… Happy to see them come this far in an ATP event." 🤝
Gille & Vliegen express their delight in having played a couple of their buddies today ♥#TOM2023 #AdvantagePune #Tennis #ATPTour #TataOpenMaharashtra pic.twitter.com/fFYZnSFjGQ
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महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस एसोसिएशन (एमएसएलटीए) के बैनर तले दक्षिण एशिया की एकमात्र एटीपी 250 स्पर्धा में वैकल्पिक जोड़ी के तौर पर मुख्य ड्रॉ में उतरे बालाजी और जीवन ने सेंटर कोर्ट पर एक घंटा 11 मिनट तक चले मैच के पहले सेट में 1-0 की बढ़त बनाकर विजयी शुरुआत की। हालांकि, जिल- व्लीगेन ने तेजी से गियर बदला और भारतीयों के कुछ अंक बटोरने के बावजूद अंत में 6-4 से शुरुआती सेट अपने नाम कर लिया।
A̶l̶t̶e̶r̶n̶a̶t̶e̶s̶ Runners-up 🥈
Jeevan Nedunchezhiyan & N. Sriram Balaji – True Inspiration 🫡#TOM2023 #AdvantagePune #Tennis #ATPTour #TataOpenMaharashtra | @AITA__Tennis @atptour @IndTennisDaily @msltatennis pic.twitter.com/f6Es8whsAw
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तमिलनाडु में जन्मी बालाजी व जीवन की जोड़ी 2012 में एक टीम के रूप में टूर-लेवल की शुरुआत करने के बाद अपना पहला एटीपी टूर फाइनल खेल रही थी। दूसरे सेट में बालाजी व जीवन 2-4 से पिछड़ रहे थे और फिर एक गेम जीत कर वापसी के संकेत दिए। लेकिन, जिल-व्लीगेन ने आक्रामक खेल जारी रखा और एक घंटा 11 मिनट में सेट के साथ-साथ मैच और खिताब अपने नाम कर लिया।
गैर वरीय डच खिलाड़ी टालोन ग्रिक्सपुर के नाम पहला एटीपी एकल खिताब
वहीं गैरवरीय डच खिलाड़ी टालोन ग्रिक्सपुर ने देर शाम करिअर का पहला एटीपी एकल खिताब अपने नाम कर लिया। एटीपी रैंकिंग में 95वें क्रम के ग्रिक्सपुर ने सेंटर कोर्ट पर दो घंटा 17 मिनट तक खिंचे रोमांचक फाइनल में पहला सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी की और गैरवरीय फ्रांसीसी बेंजामिन बोंजी को 4-6, 7-5, 6-3 से शिकस्त दी।
𝗘.𝗟.𝗔.𝗧.𝗜.𝗢.𝗡.🙌
A dream come true moment for Griekspoor 🥇#TOM2023 #AdvantagePune #Tennis #ATPTour #TataOpenMaharashtra | @Griekii @atptour @AITA__Tennis @msltatennis @IndTennisDaily pic.twitter.com/mHo9UQ6lL5
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दिलचस्प तो यह रहा कि दो हमउम्र यानी 26 वर्षीय बोंजी व ग्रिक्सपुर का यह एटीपी टूर में पहला एकल फाइनल था। इनमें ग्रिक्स ने टॉप सीड मारिन सिलिच से वाकओवर पाने के बाद शुक्रवार को आठवीं सीड रूसी असलान करासेव को चौंकाते हुए करिअर में पहली बार एटीपी सेमीफाइनल में प्रवेश किया था वहीं विश्व रैंकिंग में 60वें क्रम पर चल रहे बोंजी ने बीती शाम सेमीफाइनल में दूसरी सीड लेकर उतरे विश्व नंबर 35 बोटिक वैन डी जैंडस्चल्प के खिलाफ तीन सेटों में शानदार जीत हासिल की थी।
"The people in India, the way they love Tennis, support Tennis is unbelievable!" ❤️
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बेंजामिन ने फाइनल में भी बढ़िया शुरुआत की और 4-4 की बराबरी के बाद पहला सेट अपने नाम कर लिया। लेकिन ग्रिक्सपुर ने दूसरे सेट में 4-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की और एक सर्विस ब्रेक के साथ इसे 7-5 से लेने के बाद निर्णायक सेट में बोंजी को वापसी का मौका नहीं दिया। टालोन ने 3-1 की बढ़त ली और इसे आगे बढ़ाते हुए करिअर का पहला एटीपी खिताब जीत लिया।