न्यूयॉर्क, 9 सितम्बर। विश्व टेनिस के सर्वाधिक सफल टेनिस सितारों में शुमार सर्बियाई स्टार नोवाक जोकोविच अपनी उम्र के 36वें पड़ाव पर करिअर का 36वां ग्रैंड स्लैम फाइनल खेलने के लिए तैयार हैं। वह रविवार की शाम फ्लशिंग मेडोज के ऑर्थर ऐश स्टेडियम कोर्ट पर जब यूएस ओपन टेनिस चैम्पियनशिप में अपना 10वां पुरुष एकल फाइनल खेलने उतरेंगे तो उनकी रिकॉर्ड 24वीं ग्रैंड स्लैम उपाधि की राह में रूसी दिग्गज डेनिल मेडवेडेव खड़े नजर आएंगे।
एटीपी रैंकिंग में विश्व नंबर दो जोकोविच ने सेमीफाइनल में स्थानीय दर्शकों के चहेते 20 वर्षीय अमेरिकी किशोर बेन शेल्टन को सीधे सेटों में हराया और दो घंटे 41 मिनट में 6-3, 6-2, 7-6 (4) की जीत से फाइनल में प्रवेश किया तो तीसरी सीड मेडवेडेव ने मौजूदा विश्व नंबर एक व गत चैम्पियन कार्लोस अल्कराज को बाहर का रास्ता दिखाया। 27 वर्षीय मेडवेडेव ने उम्र में सात वर्ष छोटे स्पेनिश प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ तीन घंटे 19 मिनट तक खिंचा संघर्ष 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 से जीता।
मेडवेडेव 2021 के फाइनल में नोवाक को हरा चुके हैं
देखा जाए तो मेडवेडेव से 15वीं मुलाकात के पहले जोकोविच का स्कोर 9-5 है। लेकिन रविवार को सेंटर कोर्ट पर उतरते वक्त जोकोविच 2021 का फाइनल जरूर याद रखना चाहेंगे, जब इसी मेडवेडेव ने सीधे सेटों में चौंकाते हुए उन्हें चौथे यूएस ओपन खिताब से वंचित कर दिया था और करिअर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने में सफल रहे थे।
A 15th meeting awaits Sunday. pic.twitter.com/ZrUCzbwXDo
— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2023
नोवाक इस वर्ष चारों ग्रैंड स्लैम स्पर्धाओं के फाइनल में पहुंचे
वर्ष 2018 में यहां अंतिम बार विजेता बने जोकोविच पिछले वर्ष गैर अमेरिकी नागरिकों के लिए कोविड टीकाकरण संबंधित नीति के चलते अमेरिकी ओपन में नहीं उतरे थे। लेकिन इस वर्ष वह सभी चारों ग्रैंड स्लैम स्पर्धाओं के फाइनल तक पहुंचे। इनमें ऑस्ट्रेलियाई ओपन व फ्रेंच ओपन में विजेता रहे जबकि विंबलडन फाइनल में उन्हें कार्लोस अल्कराज के हाथों मात खानी पड़ी थी। अब यह देखना दिलचस्प रहेगा कि वह मेडवेडेव से वर्ष 2021 की खिताबी पराजय का हिसाब चुकाने में सफल होते हैं अथवा नहीं।
We are set for a rematch 💪#USOpen pic.twitter.com/KPNVJl58HS
— Roland-Garros (@rolandgarros) September 9, 2023
24वें मेजर खिताब के साथ मार्गरेट कोर्ट की बराबरी कर सकते हैं नोवाक
खैर, 17वीं बार यूएस ओपन खेल रहे जोकोविच यदि 24वां ग्रैंड स्लैम खिताबी जीतने में सफल हुए तो वह मार्गरेट कोर्ट की बराबरी कर लेंगे। कोर्ट की 24 मेजर उपाधियों की बराबरी आज तक कोई भी महिला या पुरुष खिलाड़ी नहीं कर सका है। महिला वर्ग में सेरेना विलियम्स 23 मेजर खिताबों के साथ दूसरे नंबर पर हैं जबकि पुरुष वर्ग में जोकोविच 23 ग्रैंड स्लैम उपाधियो के साथ नंबर एक पोजीशन पर हैं। खास बात तो यह है उपाधि जीतने की स्थिति में जोकोविच एक बार फिर विश्व नंबर एक रैंकिंग हासिल कर सकते हैं।